据《纽约时报》报道，尽管拜登周三向工作人员和州长们保证，他将一直参加竞选直到选举日，但他私下向亲密盟友承认，要想让竞选活动继续下去，他必须在接下来的几天里在公开场合表现出色。

即将到来的活动包括周末在摇摆州威斯康星州和宾夕法尼亚州举行的竞选活动，但目前最受关注的还是周五晚上与美国广播公司（ABC）新闻主持人乔治·斯蒂芬诺普洛斯（George Stephanopoulos）的面对面访谈。在周五（7月5日）的录制采访后，ABC将通过“大卫·穆尔今夜世界新闻”（World News Tonight with David Muir）节目首次播出当晚的对话。经过ABC编辑后的完整采访将在美东时间周五晚上8点作为“黄金时段特别节目”播出，并在周日早上的“本周”节目中重播。

在上周的辩论中，平时没有多留心眼观察的美国人被拜登的步态、不时出现的语无伦次、微弱的声音和呆滞的眼神震惊了。但这次ABC的采访将预先录制，并进行编辑。然而，似乎是为了回应对这种录音和编辑格式的强烈反对，ABC已承诺在周五发布完整的采访记录。

正如福克斯新闻所指出的，这一决定对于ABC和斯蒂芬诺普洛斯来说都有着重要的历史背景：

2018年，美国广播公司新闻频道（ABC News）因大规模剪辑工作而受到严厉批评，当时前联邦调查局局长詹姆斯·科米 (James Comey) 接受了斯蒂芬诺普洛斯的采访，这是他自2017年被时任总统特朗普突然解雇以来的首次采访。ABC新闻频道发布的完整文字记录显示，在周日晚间的特别节目中，它选择不播出几个关键时刻，比如科米痛骂前总统奥巴马。

读者自然会对斯蒂芬诺普洛斯的采访持谨慎态度，包括其柔和的问题和友好的编辑。然而，现在的政治世界已经与上周不同，自由媒体已经放弃了对拜登精神健康状况的全面保护，让他重回公众监督。在这个世界里，斯特凡诺普洛斯不会在社交媒体上受到同僚和左翼暴徒的一致压力，要求他让拜登看起来“犀利如针”（正如拜登辩护人在辩论前几个月经常使用的宣传口号 ）。

媒体对拜登的保护一夜之间崩塌。左派媒体的基石《纽约时报》上周末的转变尤其突出。该报编辑部指出，拜登的“弱点”是美国人“亲眼所见”，并敦促拜登退出竞选，称这将是“拜登现在可以提供的最伟大的公共服务”。

《亚特兰大宪法报》和《波士顿环球报》紧随其后，还有全国各地的专栏作家和评论员，包括保罗·克鲁格曼、詹姆斯·卡维尔和乔·斯卡伯勒。在媒体的鼓舞下，民主党人开始发出自己的呼吁，要求拜登辞职，德克萨斯州众议员劳埃德·道格特和亚利桑那州众议员劳尔·格里贾瓦率先发声。国会山正在流传一份拟由多名议员签署的信函草稿。至少有两名众议院议员公开表示 ，根据美国人在辩论中看到的情况，拜登不可能获胜。

鉴于这场辩论引发的地震改变了左派格局，斯蒂芬诺普洛斯可能会感受到巨大的压力，需要像真正的记者一样行事。事实上，这次采访可能是他职业生涯中最具历史意义的一次采访。

另一方面，拜登团队完全有意愿将这次活动塑造成对自己有利的形象。周三晚上，《每日野兽》 报道称，拜登的顾问正在利用一个非常重要的杠杆——采访的时长。采访将在威斯康星州进行，因为拜登正在那里竞选：

据《每日野兽》获悉，在幕后，ABC新闻高层深感担忧，他们担心斯蒂芬诺普洛斯可能只有区区15分钟的时间来进行一次本应是深入的采访，以深入了解总统的精神状态……

一位消息人士表示，采访时间可能会在20分钟左右——但对于一位经验丰富的采访者来说，这仍然是一个相对较短的时间，无法涵盖拜登的认知状态和他是否能继续参加竞选的问题。

拜登竞选团队被迫平衡两大风险。较长的采访会增加拜登犯重大错误的可能性，而较短的采访可能会激怒民主党人——他们担心不仅会失去白宫，还会在国会选举中受到连累——他们要求拜登迅速、紧急地提出强有力的证据，证明他精神健康，可以连任下一届。

在辩论后的一周，拜登的回应让民主党领导人和主要捐助者都感到失望，一位高级竞选顾问告诉《华盛顿邮报》，拜登用“震耳欲聋的沉默”来应对普遍的恐慌。

在此期间，他为巩固公众舆论所做的少数努力都令人失望。上周六，在汉普顿举行的一场名人云集的筹款活动中，拜登的出现只会加剧他们对他健康状况的深切担忧。这场活动安排得非常严密，拜登在提词器的帮助下发表了讲话，这提醒与会者，他很难管理非脚本对话，即使是在友好的观众面前。

同样，当拜登走上白宫讲台，谈论最高法院裁决为前总统特朗普提供很大程度的法律豁免权时，他照本宣科，没有回答任何记者的提问就离开了。

ABC肯定会在周五晚上获得高收视率，而拜登借此机会获利的机会要低得多。