五名熟悉美国情报的消息人士告诉路透社，美国允许乌克兰向俄罗斯腹地发射美制武器的决定并没有增加核攻击的风险，尽管俄罗斯总统普京的言论越来越好战，但核攻击的可能性不大。
两名美国高级官员、一名议员和两名国会助手表示，俄罗斯可能会扩大针对欧洲目标的破坏活动，作为一种施压手段，以削弱西方对乌克兰的支持。
根据过去七个月的一系列情报评估得出的结论显示，核升级不太可能是美国放松对乌克兰使用美制武器的限制所造成的。消息人士说，在美国总统拜登本月改变美国在武器问题上的立场后，这一观点并没有改变。这些消息人士要求匿名，以便自由谈论敏感情报。
“评估是一致的：美国的陆军战术导弹系统（ATACMS）不会改变俄罗斯的核策略，”一名国会助手在了解情报时说。ATACMS是射程高达190英里（306公里）的美国导弹。
分析人士称，俄罗斯上周发射了一枚新型弹道导弹，旨在向华盛顿及其欧洲盟友发出警告，但这并没有改变这一结论。
五名美国官员中的一名表示，虽然华盛顿评估俄罗斯不会寻求升级其核力量，但它会试图将打击能力与它所认为的美国升级行为相匹配。这位官员表示，部署新导弹是这项工作的一部分。
美国官员表示，这些情报帮助指导了近几个月来拜登政府内部一场经常存在分歧的辩论，即华盛顿是否值得冒着激怒普京的风险放松对乌克兰使用美制武器的限制。
官员们最初抵制这一举动，理由是担心局势升级，以及对普京将如何回应的不确定性。其中一些官员，包括白宫、五角大楼和国务院的官员，担心美国军事和外交人员会遭到致命报复，北约盟国也可能遭到袭击。
其他人则特别担心核升级。美国官员表示，拜登之所以改变主意，是因为朝鲜在美国总统大选前参战。
一些官员现在认为，对局势升级的担忧，包括对核问题的担忧，被夸大了，但他们强调，乌克兰的总体局势仍然危险，核升级并非不可能。俄罗斯找到其他隐蔽方式报复西方的能力仍然令人担忧。
“俄罗斯的复杂回应令人担忧，”乔治城大学（Georgetown University）欧亚、俄罗斯和东欧研究主任安吉拉·斯坦特（Angela Stent）在谈到俄罗斯在欧洲的破坏活动时说，“局势升级的可能性永远都在。现在的担忧更严重了。”
白宫和国家情报总监办公室（Office of the Director of National Intelligence）拒绝置评。克里姆林宫没有立即回应有关情报评估的置评请求。
自8月乌克兰突然攻入俄罗斯库尔斯克地区以来，莫斯科和基辅一直陷入不断升级的行动和反制行动的循环中。
据美国称，俄罗斯已经得到了朝鲜的帮助，后者派出了1.1万至1.2万名士兵帮助俄罗斯作战。
在乌克兰首次使用美制导弹打击俄罗斯的同一天，俄罗斯改变了其核原则，降低了核打击的门槛。
自2022年初俄乌冲突爆发以来，对核升级的担忧一直是美国官员考虑的一个因素。美国中央情报局局长威廉·伯恩斯（William Burns）表示，俄罗斯在2022年底时有可能对乌克兰使用核武器。
即便如此，白宫还是推进了对乌克兰的援助，提供了价值数十亿美元的军事援助。
由于普京没有将他的威胁转化为行动，一些官员的担忧逐渐消失，但在权衡美国应该如何支持基辅的决定时，这种担忧仍然是核心。
今年5月，白宫允许乌克兰在有限的情况下使用美制导弹越过边境进行打击，但不能深入俄罗斯境内，理由是莫斯科有升级冲突的风险、战术上的好处微乎其微，而且反导导弹的供应有限。
应白宫的要求起草的一份初夏情报评估报告解释说，从乌克兰城市哈尔科夫越境发动的袭击影响有限，因为90%的俄罗斯飞机已经从边境撤离，超出了短程导弹的距离。
但评估还指出，虽然普京经常威胁要使用核武器，但莫斯科不太可能采取这一步骤，部分原因是这样做不能提供明显的军事利益。情报官员将核武器描述为俄罗斯的最后手段，普京将首先采取其他报复手段，并指出俄罗斯已经发动了蓄意破坏和网络攻击。
尽管如此，白宫和五角大楼内部的一些官员认为，允许基辅使用导弹打击俄罗斯境内将使乌克兰、美国和美国盟友处于前所未有的危险之中，从而促使普京在战区以外通过核力量或其他致命手段进行报复。
五角大楼官员担心美国军事基地遭到袭击。
一名美国高级官员表示，朝鲜军队加入俄乌冲突说服了拜登政府允许乌克兰使用美制武器进行远程打击，特别是白宫和五角大楼的一群担心局势升级的官员。
这位官员说，俄罗斯在战场上取得了进展，其内部将朝鲜军队的加入视为升级，并预计华盛顿将做出回应。
一名美国高级官员和一名议员援引俄罗斯最近的进展说，鉴于早期的情报评估淡化了核升级的风险，人们对核问题的担忧被夸大了，而允许乌克兰更广泛使用ATACMS的决定来得太晚了。
情报来源称，莫斯科最有力、最成功的报复行动可能是通过蓄意破坏来实现的。一名欧洲外交官表示，俄罗斯情报机构在欧洲发起了大规模的国际行动，以恐吓支持乌克兰的国家。
一位美国官员补充说，莫斯科正在积极寻求推进其针对西方的“灰色地带”战争，俄罗斯拥有广泛的特工网络，并正在探索使用这些特工的选择。