七年前，萨尔瓦多作为世界上第一个禁止所有金属采矿作业的国家登上了全球头条。这一决定被称赞为环境保护的胜利，受到了当地社区、环保主义者乃至天主教会的庆祝。

但那已经成为了过去。

现在，萨尔瓦多总统纳伊布·布克莱(Nayib Bukele)呼吁推翻这一具有里程碑意义的禁令，声称该国肥沃的土地下隐藏着一笔未开发的财富。据布克莱称，这个中美洲小国拥有估计价值3万亿美元的未开采黄金储备——这可能是一个潜在的财富，能够彻底改变萨尔瓦多的财政未来。

布克莱在社交平台X上宣称：“我们可能拥有世界上每平方公里最大的黄金储量。”他声称，仅提取该国4%的黄金储量就可能产生大约1310亿美元，相当于萨尔瓦多当前GDP的380%。

布克莱回应2017年的采矿禁令时写道，“上帝在我们的脚下放置了一笔巨大的宝藏”，采矿禁令是“荒谬”的。

起初并非如此。当布克莱于2019年竞选总统时，他还支持采矿禁令，该禁令由萨尔瓦多立法议会以70比0的票数一致通过。禁令得到了广泛的支持，并被视为保护该国脆弱水资源免受采矿活动污染的关键措施。

但他的观点已经转变。自2019年上任以来，布克莱成为禁令最直言不讳的批评者之一，推动他所谓的“现代和可持续”的采矿业，即在保护环境的同时解锁国家的隐秘财富。

布克莱此前因采用比特币作为法定货币而引起轰动，同时正在监督世界上最大规模的有组织犯罪打击行动之一，如今他将采矿视为一个潜在的经济奇迹。他认为，负责任的资源开发可以极大地改变国家的经济前景。

本周，布克莱加倍强调了他的提议，而他的批评者也迅速作出回应。他们担心重新开放采矿可能导致水源污染，特别是在考虑到采矿作业所需的大量淡水以及过程中使用的重金属所带来的风险。

中美洲反采矿联盟（ACAFREMIN）成员佩德罗·卡贝扎斯（Pedro Cabezas）表示：“总统声称可以‘负责任地采矿’，但是没有证据支持这一说法，每一个‘负责任地采矿’的例子都造成了严重后果，这些后果在萨尔瓦多将是可怕的。”

然而，对于布克莱来说，重新开放采矿的努力是他改造萨尔瓦多经济更广泛雄心的一部分。他的政府已经因其所谓的“安全奇迹”而闻名，自2022年3月以来，已有超过8万名涉嫌帮派关系的萨尔瓦多人被大规模监禁。现在，他希望用同样的自上而下的方法来改革萨尔瓦多的经济。

作为世界上最受欢迎的领导人之一，布克莱在今年早些时候再次当选时获得了压倒性的支持。他的政党在萨尔瓦多国会中占据绝对多数，随着反对者的政治影响力减弱，几乎没有什么能阻止他的采矿议程。

华盛顿拉丁美洲办公室（WOLA）国防监督项目主任亚当·艾萨克森（Adam Isacson）表示：“当布克莱赢得国会超级多数席位，允许他绕过许多民主制衡机制时，人们主要担心的是他会开始做出不受欢迎的决策，而那些反对这些决策的人几乎没有或没有任何补救办法。”

他补充说：“牺牲生活在金矿之上的居民的利益，重新涌入金矿开采将是一个典型的例子。”

2022年10月，随着萨尔瓦多政府内部能源、碳氢化合物和矿产总局的成立，采矿活动可能恢复的迹象首次出现。萨尔瓦多加入了矿业、矿物、金属和可持续发展政府间论坛（IGF），这是一个解决矿业问题的全球国家协会，这一举措加深了人们对环境问题的担忧。

对于一个曾经是首个禁止所有金属采矿作业的国家来说，加入这样的论坛让许多人感到这是一个不寻常的举动，预示着国家政策的重大转变。