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据熟悉相关流程的人士透露，在特朗普总统任职时间最长的经济助理之一凯文·哈塞特，是明年接替鲍威尔担任美联储主席的早期领跑者。
知情人士称，国家经济委员会主任哈塞特和前美联储理事凯文·沃什是这场由特朗普在白宫主导的“学徒式”竞赛中的两位顶级竞争者。
财政部长贝森特正在为这一遴选提供建议，但如果其他人未能给特朗普留下深刻印象，他自己也可能获得这份工作；而现任美联储理事沃勒仍然是黑马。
特朗普通过常态化地抨击鲍威尔将利率维持在过高水平，并表示他会挑选一位希望降息的美联储主席，从而加剧了这次继任的利害关系。这让投资者担心美联储独立于政治压力的自主权——这是其抗击通胀和支撑美元能力的关键——正处于越来越大的危险之中。
哈塞特也附和了特朗普对美联储的批评。在本月一次福克斯商业频道的采访中，他指出美联储是一个独立机构。但他表示，美联储在去年总统大选前降息，然后最近又以关税带来的通胀风险为由维持利率不变，理应受到特朗普的尖刻批评。
“我认为那引发了一种幽灵般的担忧，即他们并非无党派，他们并非独立，”哈塞特说。
哈塞特曾一度被视为一位与米特·罗姆尼（Mitt Romney）等政治家结盟的、稳健的右倾经济学家，如今他已在特朗普的圈子里待了近十年。他处理国家经济委员会工作的方式与像加里·科恩（Gary Cohn）这样的前任截然不同，后者曾试图抑制总统在关税上的冲动，结果没待多久就被“炒鱿鱼”了。
相比之下，哈塞特已经完全“让美国再次伟大”（MAGA）化了，并在无数次电视露面中，放大特朗普在贸易、税收、通胀或美联储问题上的抱怨。
华盛顿研究公司Beacon Policy Advisers的Stephen Myrow认为，这正是在特朗普的世界里生存所必需的。
“任何在特朗普手下幸存这么久的人，他们都不是带着自己想要推进的意识形态来的，”Myrow说。“他们不是去服务于某个货币思想流派的，他们是去服务于特朗普的。”
仍有待观察的是，这种服务精神将如何应用于下一任美联储主席，这可是一个理应与政府优先事项隔离开来的职位。
这也是一个价值数万亿美元的问题。经济学家们表示，自主的央行更善于抑制通胀，因此一位被视为对白宫默许的美联储主席可能会引发国债市场的暴跌。特朗普解雇鲍威尔的威胁，加剧了他贸易战所引发的金融紧张。
特朗普则采取了相反的策略，认为过高的美联储利率每年为美国的偿债成本增加了数千亿美元。
贝森特周二表示，挑选鲍威尔的流程已正式启动。除了这位财政部长，参与其中的核心助理圈子还包括白宫办公厅主任苏西·威尔斯（Susie Wiles）——她为特朗普的关键人事决策提供建议，并深谙政治之道，力图确保美国经济在明年的中期选举前蓬勃发展。
特朗普的盟友们说，特朗普深度参与了这次选择。一位顾问预测，面试过程将很快进行，因为特朗普脑子里一旦有了想法，就倾向于立即行动。
据悉，哈塞特一直在告诉政府内外的人，他非常想要这份工作，尽管他在节目上被问及时表现得很腼腆。
周二，当被记者问及贝森特是否是领导美联储的头号竞争者时，特朗普说他是“一个选项”，并称赞了这位财长“正在做的工作”。
白宫发言人库什·德赛（Kush Desai）说，“随着拜登的通胀危机已成为过去，特朗普总统已明确表示，美联储的货币政策需要与本届政府的促增长议程相辅相成，他将继续提名能够最好地为美国人民服务的最合格人选。”
作为国家经济委员会主任，哈塞特受益于每天都能接近特朗普，他在西翼有一间办公室。相比之下，沃什的大部分时间则穿梭于加利福尼亚的胡佛研究所和纽约市之间。
特朗普在2017年曾就主席一职面试过这位前美联储理事沃什，但最终选择了鲍威尔，因为他认为沃什的观点过于鹰派，而且看起来太年轻，不适合这份工作。
哈塞特在特朗普的第一个任期内曾担任经济顾问委员会主席，他早期的职业生涯包括在美联储担任经济学家以及在美国企业研究所担任研究主任。此外，他还以税务专家闻名，并就该主题撰写了大量文章。
不过，他最“臭名昭著”的书是《道指36000点》，该书预测美国股市将大幅上涨，但这本书是在互联网泡沫破灭前不久出版的，道琼斯指数最终在二十多年后才达到他书名中预测的水平。
在特朗普第一个和第二个任期之间在佛罗里达“流亡”的几年里，哈塞特——当时正在为贾里德·库什纳的投资基金Affinity Partners做一些工作——也经常与特朗普聚在一起讨论经济思想。
哈塞特的一位长期朋友说，两人在看待世界的方式都很相似。
几乎从任命鲍威尔担任美联储最高职位以来，特朗普就一直在对他表示不满。在特朗普的第二个任期内，抱怨升级为公开的愤怒，他给鲍威尔起了个绰号叫“太迟先生”，并经常诉诸更严厉的侮辱。
鲍威尔领导的美联储今年一直维持利率不变，此前在2024年的最后几个月里已将其降低了一个百分点。美联储的决策者们表示，没有必要急于进一步降息，他们指出增长稳固、就业市场健康，并认为他们需要时间来观察关税是否会像大多数经济学家预期的那样推高通胀。
到目前为止，消费价格并未出现大幅的关税跳升——尽管周二公布的6月份数据中有迹象表明，公司正开始转嫁与贸易相关的成本。这加强了人们对美联储将在7月29-30日的下一次利率会议上再次按兵不动的预期。市场仍然预计年底前会有几次降息。
哈塞特在他的福克斯采访中呼应了特朗普“为时已晚”的嘲讽，指责美联储与其他央行的做法相比“落后于曲线”。他还加入了其他特朗普助理和共和党议员的行列，对美联储总部翻新成本不断上升表示警惕，这已成为总统用来敲打鲍威尔的最新棍子。
其中一个目的可能是向鲍威尔施压，让他在明年5月主席任期结束时彻底离开美联储，而不是以理事的身份留任，他的理事任期将延续到2028年。
本届政府的论点基本上是，特朗普挑选的美联储人选——无论是哈塞特还是其他人——都需要一个清晰的“跑道”来开展工作。
“按照传统，美联储主席在卸任时也会辞去理事职务，”贝森特周二表示。“已经有很多关于‘影子美联储主席’在其被提名前就造成混乱的讨论。而且我可以告诉你，我认为，如果一位前任美联储主席还继续留任，那对市场来说将是非常混乱的。”