美国总统特朗普周一似乎发明了一种新的经济治国武器，他威胁要对购买委内瑞拉购买石油的国家征收所谓的“二级关税”（secondary tariffs），以切断委内瑞拉与其他国家的石油贸易。
该威胁通过“真相社交”（Truth Social）网站发布，随后在行政命令中得到确认，威胁称如果各国从委内瑞拉购买石油和天然气，可能会面临与美国贸易25%的关税，而委内瑞拉已经受到美国的严厉制裁。此举意在向委内瑞拉施压，因为特朗普说委内瑞拉向美国输送了“数以万计的高级罪犯和其他罪犯”。
特朗普青睐利用美国经济影响力作为实现其外交和国内政策目标的筹码，他急于部署越来越多的“武器”，而上述新颖的方法为特朗普的“武器清单”增添了新的内容。
这一想法似乎肯定会加剧与拉美国家在移民和外交政策方面的紧张关系。
休斯顿莱斯大学贝克公共政策研究所拉丁美洲能源政策主任弗朗西斯科-莫纳尔迪（Francisco Monaldi）说：“这是经济战中的一个新概念。如何执行？当然还不清楚。”
通过这一威胁，特朗普似乎发明了一种关税和所谓二级制裁的组合，即对与受制裁实体有业务往来的其他国家或个人实施的金融惩罚。
鉴于委内瑞拉的石油主要销往美国、西班牙、印度和黑市，他的“二级关税”的目标可能会有很大不同。雪佛龙（Chevron Corp.）、雷普索尔（Repsol SA）和信实工业（Reliance Industries Ltd.）的许可证分别属于前三个国家。莫纳尔迪的说法暗示，特朗普的二级关税针对的是其他与委内瑞拉石油贸易有关联的黑市交易国家。
特朗普的行政命令赋予国务卿鲁比奥从4月2日起决定是否对直接或间接进口委内瑞拉石油的国家征收25%关税的自由裁量权。
专家表示，特朗普此举是可以理解的，因为他曾表示自己不太倾向于实施金融制裁。去年9月，他称制裁有可能扼杀美元和“美元所代表的一切”。他说，关税既可以作为谈判工具，也可以作为增加收入的措施。
关税提供了提高或降低惩罚额度的选择，这表明，如果从委内瑞拉购买能源的国家继续违背美国政策，特朗普可以将其关税提高到30%或更多，如果这些国家在满足美国要求方面取得进展，则可以慢慢降低关税比例。
大西洋理事会地缘经济中心高级主任乔希-利普斯基（Josh Lipsky）说：“有时，他（特朗普）将关税视为一种制裁形式。他认为，金融制裁会导致去美元化，这一点他从竞选时就已经说得很清楚了。”
利普斯基在接受采访时说，拜登可能扩大了经济国策工具的使用范围，但特朗普正在“创造全新的工具”。
美国财政部长贝森特将特朗普使用关税的做法描述为三类：一种是在谈判中获得筹码的工具，一种是抵消延长2017年减税政策成本的创收措施，还有一种是重新实现有利于美国的贸易平衡的方式。
特朗普对上述三种想法都表现出了兴趣，有时甚至同时表现出兴趣。在他第二次执政初期，他就曾因哥伦比亚拒绝接收被驱逐的移民而对该国实施制裁、关税、签证限制等一系列惩罚。由于担心与美国爆发代价高昂的贸易战，哥伦比亚政府很快做出了让步。
拜登时期白宫的一位经济国策实践者强化了这一观点，他在特朗普采取针对委内瑞拉的行动之前接受采访说，总统可能更喜欢关税而不是制裁，因为他认为关税是双赢而不是双输。
白宫国家安全委员会前国际经济和竞争力高级主任彼得-哈雷尔（Peter Harrell）说：“在特朗普看来，征收关税的好处是，即使目标不屈服，你不得不征收关税，至少你能得到一些现金。”