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英国财政大臣蕾切尔·里夫斯(Rachel Reeves)决心通过一揽子高达260亿英镑(折合340亿美元)的增税计划来为国家财政补血,不料却引来了英国数家顶尖公司CEO们的轰炸式式批评。
包括酒店业、保险业和银行业在内,各行各业的大佬们一致认为,这份预算案根本没有为英国经济的未来增长铺路。一位CEO更是尖锐地将其定性为“先买后付”,并直言措施力度远远不够。
预算公布前,这些商界领袖就警告,成本重压之下,他们可能会“勒紧裤腰带”,削减投资。如今,增税已成板上钉钉的事实,一些公司正在紧锣密鼓地制定下一步计划,对于那些营收压力巨大的行业,裁员可能已在路上。
Butlin的CEO乔恩·亨德里·皮卡普(Jon Hendry Pickup)表示:“这不像是共渡难关。”
这位度假公园运营商的掌门人直言,房产税等运营成本的持续飙升,将“无可避免”地迫使公司放缓在英国的投资步伐,并缩减招聘规模。里夫斯声称向“在线巨头”开刀,对仓库和大型门店加税,但皮卡普指出,Butlin同样深受其害。
“我明白财政平衡很难做——我们都得为此买单——但感受不到这是一种‘我们都在一条船上’的团结,”他说道。
皮卡普对新增的旅游税尤为不满,警告这最终会重创低收入的英国度假人群。
他批评道:“政府不断给酒店业加上‘超额’的成本,而这些负担最终都会转嫁到普通打工人的身上。”
Peel Hunt Ltd.的CEO史蒂文·芬(Steven Fine)表示:这是“寅吃卯粮”的软弱预算。
这位曾公开呼吁政府提高所得税的投行CEO,对政府没有“快刀斩乱麻”采取更大胆的行动表示失望。他认为,里夫斯选择的是一个由各种小动作堆砌的“先消费后买单”式预算,根本无法解决长远问题。
不过,芬承认,积极的市场反应证明投资者对220亿英镑的财政盈余感到满意,这给英国央行降息、进一步刺激经济增长留下了操作空间。
“情况本来可能糟糕得多,”他说。“我不认为这份预算有明显的抑制通胀作用,但通胀正在自然放缓,而预算至少没有破坏这一趋势。”
Phoenix Group Holdings的CEO安迪·布里格斯(Andy Briggs):养老金的“紧箍咒”。
对于这家保险和储蓄巨头的CEO来说,预算中对员工养老金“薪酬牺牲”(salary sacrifice)设定的上限是核心担忧。该举措限制了可免缴国民保险的那部分薪酬金额。
他表示:“我们应该让人们建立财务安全更加容易,而不是增加难度,”并警告新的限制可能导致个人和雇主减少对养老金的投入。
Young & Co.’s Brewery CEO西蒙·多德(Simon Dodd)表示,酒水税的提高将带来实实在在的痛感,而最低工资的上涨则给本就艰难的行业带来了“14亿英镑的重击”,直接扼杀企业的招聘意愿。他指出,酒店业目前正在经历消费者情绪低迷和成本飙升的双重夹击。
多德预测:“对于年轻人来说,在这个传统上的就业大户行业找工作,只会变得更加艰难。”
Funding Circle Holdings的CEO丽莎·雅各布斯(Lisa Jacobs):“别只谈稳定,多谈谈增长!”
这位商业贷款公司的CEO认为,这份预算对小企业而言是“无功无过”。她指出,小企业会从房产税调整和学徒制补贴中受益,但由于“增长担保计划”(Growth Guarantee Scheme)未做任何变动,他们获得融资的渠道并未拓宽。
雅各布斯喊话:“我最希望政府做的,是停止‘维持稳定’的论调,真正开始为英国企业鼓劲,给他们成长的信心。”
Auto Trader Group的CEO内森·科(Nathan Coe)批评政府在电动汽车方面的政策“前后矛盾”。里夫斯确认将对纯电动和插电式混合动力汽车征收“按里程收费”的税,目标是到本世纪末筹集14亿英镑——这与政府推广零排放汽车的目标完全冲突。
预算责任办公室估计,这一政策可能导致未来几年电动汽车销量减少44万辆。“我们发出的信息完全是混乱的,”内森表示。
赛捷集团(Sage)CEO史蒂夫·黑尔(Steve Hare)认为,这份预算采取的“稳健”路线对小企业有利,并对推行强制性电子发票的计划表示赞赏。
他还特别提到,预算展现了“对经济数字化真正的承诺”,设立了人工智能增长区,并旨在全面强化英国的科技板块。