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美联储下任主席的人选注定会在两位名叫凯文的人当中产生。至少在华尔街和华盛顿的多数人看来，特朗普大概率会如此抉择。
特朗普此前数月多次暗示，希望其财政部长斯科特·贝森特（Scott Bessent）接任这一职位，但贝森特始终拒绝接受这份邀约。
这使得特朗普的长期亲信兼经济顾问凯文·哈塞特（Kevin A. Hassett），以及在特朗普第一任期内险些出任美联储主席的前美联储理事凯文·沃什（Kevin M. Warsh），成为明年5月接替鲍威尔职位的热门人选。
特朗普此次抉择的核心，在于判断两人谁更能成功实现大幅降低借贷成本的目标。此前在鲍威尔执掌美联储期间，特朗普一直试图推动降息却屡屡受挫。2017年，正是特朗普提拔鲍威尔担任美联储主席，而如今这一决定似乎让他懊悔不已。他已明确表态，这次要选一个更易掌控、愿意听从其意见的人。
但这一选人前提，会让最终获任者陷入难以摆脱的公信力危机。若美联储主席被视为对总统唯命是从，公众可能会不再相信美联储的决策是从经济全局出发，而非为白宫利益服务。一旦公众信任崩塌，借贷成本或许会不降反升，与总统的预期背道而驰。
派珀·桑德勒公司美国政策研究主管安迪·拉佩里尔（Andy Laperriere）称：“无论谁得到这个职位，都会陷入困境。”
拉佩里尔表示：“要么你按总统的要求行事，这在历史上绝不会留下好名声；要么你拒绝照做，那总统很可能会翻脸不认人。”
几周前，白宫国家经济委员会主任哈塞特还是这一职位的头号热门人选。
但特朗普本月宣布将推迟公布最终人选，这让本就复杂的遴选过程更具变数。上周与沃什会面后，特朗普对其大加赞赏，这也意味着这场角逐远未结束。
特朗普还宣布在当地时间周三下午会晤他于2020年任命的美联储理事克里斯托弗·沃勒（Christopher J. Waller）。沃勒赴华盛顿任职前，曾担任圣路易斯联邦储备银行的高级经济学家。外界认为他会坚定维护美联储的独立性，这一特质让他成为华尔街青睐的人选，却也意味着他获任的可能性相对较低。在当日早些时候的一场专题讨论中，沃勒称当前就业市场“极度疲软”，美联储仍有降息空间，但他同时强调降息无需操之过急。
过去几周，哈塞特陷入被动局面，不得不回应外界对他与总统关系过从甚密的质疑。这位拥有经济学博士学位的候选人在上周日接受哥伦比亚广播公司新闻采访时表示，尽管他会听取特朗普关于利率政策的意见，但总统的观点不会对最终决策产生任何影响。
批评者则认为，哈塞特与特朗普的密切关系会造成难以扭转的负面观感。他们指出，自11月底哈塞特成为头号热门人选后，美国长期国债收益率持续攀升，这正是华尔街感到不安的信号。债券价格下跌时收益率会上升，这意味着投资者持有国债的意愿在下降。
就在哈塞特深陷争议之际，沃什获得了诸多有影响力人物的支持。摩根大通首席执行官杰米·戴蒙（Jamie Dimon）便是其中之一，他上周在一场私人活动中称沃什会成为一名“出色的”主席，同时也表示自己对两位凯文都十分敬重。
不过，曾担任前总统小布什经济顾问且与华尔街渊源深厚的沃什，要获得这一职位也需解决自身的不少问题。
沃什主张降息的立场其实是近期才转变的。就在去年，他还在警告通胀可能卷土重来，并批评美联储释放降息信号来刺激经济的做法。
这种谨慎态度与他2006-2011年担任美联储理事期间的立场如出一辙。即便当时全球金融危机肆虐、经济陷入困境，沃什仍频频对通胀问题表示担忧。他因反对美联储通过购买数万亿美元国债提振经济的举措，最终选择辞职。
沃什过去曾称美联储的独立性“弥足珍贵”，如今他将降息与缩减资产负债表挂钩。他主张，缩小美联储在金融市场的影响力（这一举措或会推高长期借贷成本），能为美联储降低短期利率创造空间。但这一观点未必能说服特朗普。
道明证券美国利率策略主管根纳季·戈德堡（Gennadiy Goldberg）称：“对候选人而言，这实在是一场必输无疑的博弈。要么候选人会引发公众对美联储公信力的担忧，要么是选到公信力强但对总统不够忠诚的人。”
白宫发言人库什·德赛（Kush Desai）在一份声明中表示，特朗普“致力于提名最优秀、最合格的人选，以扭转拜登政府造成的经济困局”。
下任美联储主席大概率还会面临来自美联储内部的阻力。当前，受复杂的经济形势影响，美联储关于利率的决策已出现严重分歧。
美联储的政策制定委员会由7名美联储理事会成员、纽约联储主席以及12家地区联储中轮值的4位主席组成。若新主席试图推行超出经济实际需求的降息政策，大概率会遭到委员会其他成员的反对。
加拿大皇家银行资本市场美国利率策略主管布莱克·格温（Blake Gwinn）表示，他预计未来美联储的投票结果会愈发分裂，甚至可能出现主席处于少数派的情况。
格温称：“新主席上任后的第一次会议上，若会议投票决定维持利率不变，他必须投反对票。要是他和多数成员一样同意维持利率稳定，特朗普肯定会暴怒。”
这一情况可能会让美联储难以清晰地向外界传达其政策规划。格温还指出，这种局面或许还会让特朗普的意图落空。
他表示：“要是到了明年，总统强行逼迫美联储降息，颇具讽刺意味的是，他所关注的各类利率反而可能上涨。”
政府也注意到了外界对美联储未来的担忧情绪。本周二，贝森特对两位凯文给予了肯定，称两人都“极为称职”。
他在接受福克斯商业频道采访时表示：“认为这些候选人没有自主决策能力的想法是错误的。”这位财政部长补充道，下任美联储主席需要具备开放的思维，尤其要认可“经济增长并不会引发通胀”这一观点。
这样的保证在特朗普第一任期内或许足以平息担忧。但他重返白宫后，不断强势施压美联储，包括试图罢免美联储理事，还宣称“很想”解雇鲍威尔。这些举动让外界警惕，特朗普为了掌控美联储或许会不择手段。
最高法院将于明年1月开庭审理特朗普能否解雇莉萨·库克（Lisa D. Cook）一案，库克正是他一心想要罢免的美联储理事。法律专家警告，此案的判决结果将对美联储的独立运作能力产生深远影响。
截至目前，鲍威尔对特朗普的抨击始终不以为意，多次表示自己会专注于本职工作。摩根士丹利财富管理公司首席经济学家埃伦·曾特纳（Ellen Zentner）称，这为下任主席应对特朗普的连环施压设定了更高的标准。
她问道：“新主席能否像鲍威尔主席那样沉着冷静，无视种种批评，做出最有利于经济和民众的决策？比起能否取悦总统，这才是对美联储主席更严峻的考验。”