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亚马逊公司正将目光投向亚利桑那州的一座铜矿——该矿去年成为十多年来美国首个新增铜矿资源，以此满足旗下数据中心对铜这一工业金属的巨大需求。

这座铜矿的重启，是力拓集团（Rio Tinto，股票代码：RIO）验证其低品位铜矿开采新技术的试验场。力拓与亚马逊云计算服务（Amazon Web Services）签署了一份为期两年的供应协议，这也是对其旗下Nuton项目的信心背书。该项目借助细菌与酸液，能从以往因开采成本过高而被弃置的矿石中提取铜金属。

亚马逊的这一举措，是科技企业争相保障人工智能数据中心建设与运营所需电力及关键原材料的最新例证。

不过，Nuton项目产出的铜，仅能满足亚马逊极小一部分的需求。

一座大型数据中心的电线、汇流排、电路板、变压器及其他电气元件，总计需要数万吨铜金属。

力拓预计，亚利桑那州Nuton项目四年内可产出1.4万吨阴极铜，但这个量甚至不足以支撑一座大型数据中心的建设需求。

近期，力拓在图森市东部的这座重启铜矿中应用了生物浸出工艺，同时还达成多项合作，计划将该技术推广至美洲地区的其他数座铜矿。当下，新铜矿的勘探与投产难度空前加大，而铜需求却在激增，力拓的这一举措，旨在盘活老旧铜矿中遗留的低品位矿石，这也是其提升铜产量计划的核心环节。

数据中心建设、电网升级改造、电动汽车及可再生能源设施建设带动铜消费量持续增长，其增量已远超周期性制造业及建筑行业（铜主要用于管道与布线）的需求萎缩量。

本月，伦敦与纽约两地铜价均创下历史新高。纽约铜期货价格去年累计上涨41%，近日更是首次突破每磅6美元关口。

美国铜价或将进一步走高。美国白宫表示，正考虑在总统特朗普于今年夏季对电线、管材等铜制品加征50%进口关税的基础上，进一步加征关税。

矿业高管、分析师及经济预测人士警告称，铜短缺风险可能会阻碍人工智能产业的繁荣发展——当前人工智能不仅是美股上涨的主要推动力，更是美国经济增长的核心引擎。

一座新铜矿从勘探到投产，平均需要耗时20余年。尽管铜价上涨可能会推动铜回收利用率提升，同时促使工程师研发减少各类产品铜使用量的技术，但铜供应的巨大缺口已近在眼前。

标普全球（S&P Global）上周发布的一项研究报告预计，到2040年，人工智能产业将推动铜需求较当前水平增长50%，而同期铜矿产量却会不断萎缩，最终将导致25%的供需缺口。

该研究报告的作者写道：“这一日益凸显的缺口，对全球产业发展、技术进步及经济增长都构成了系统性风险。”

力拓公司的科学家已在实验室中钻研Nuton技术数十年，公司管理层曾因新铜矿审批流程耗时过长而倍感沮丧，于是决定推动该技术的商业化落地。

这家英澳合资矿业巨头在亚利桑那州东南部找到了一处“随时可开工”的矿址——约翰逊营地铜矿。该矿原属甘尼森铜业公司，前任矿主于2010年停止露天开采作业后，仅保留了少量员工以维持采矿许可的合规性。

该矿中埋藏的低品位矿层曾被前任矿主判定为无开采价值，而这类原生硫化矿，正是力拓希望通过Nuton技术加以开发利用的资源类型。

力拓估计，全球70%的铜矿储量都蕴藏于这类矿石中，但矿石中的铜品位往往过低，若将其研磨成粉、运输（往往需运往海外）冶炼提纯，成本过高，得不偿失。

在约翰逊营地铜矿，工作人员会将矿石喷洒上细菌与酸液，再堆成矿堆，铜金属会从中渗出，随后流入专门的车间，最终析出可直接使用的阴极铜。Nuton项目的首批阴极铜已于去年12月产出。

力拓铜业务首席执行官凯蒂・杰克逊（Katie Jackson）表示：“我们的技术不仅能开采以往不具备经济价值的矿石，还具有低碳、低耗水的优势。看到有客户将这一点也视为我们的价值所在，我们感到十分振奋。”

尽管特朗普政府一直在推翻前任政府推动可再生能源生产、减少温室气体排放的相关举措，但包括亚马逊在内的大型企业，仍在持续寻求清洁能源方案，降低自身碳排放。

亚马逊全球碳战略总监克里斯・罗（Chris Roe）表示：“我们在大宗商品层面积极寻求低碳解决方案，以此推动业务增长。这不仅涉及钢铁、混凝土，对于数据中心而言，铜的低碳化供应同样至关重要。”

克里斯・罗透露，这些铜将被送往为亚马逊数据中心生产零部件的合作企业。

作为协议的一部分，亚马逊还将向力拓提供云计算与数据分析服务，助力Nuton项目优化铜回收率，并帮助力拓扩大产能。