围绕凯文·沃什即将执掌美联储的前景,一套以“降息+缩表”为核心的政策构想,正面临复杂的现实环境考验。尽管他凭借这一思路获得美国总统特朗普提名并通过参议院确认,但在正式履职前,宏观经济条件已发生明显变化,使其政策推进难度上升。
参议院以党派分明的投票结果批准了沃什出任下一任美联储主席,不过其具体宣誓时间尚未确定。在他接任之际,需要面对的不仅是政策执行难度,还有内部决策分歧与市场预期的多重约束。
近期价格水平的变化已经成为降息的关键障碍。过去两个月通胀出现回升迹象,使得美联储内部缺乏支持降息的动力,这与特朗普持续施压要求降息形成对比。同时,就业市场表现出稳定迹象,失业率维持低位,也削弱了通过宽松政策刺激经济的必要性。
这与年初的形势截然不同。2026年1月沃什获得提名时,多数美联储官员普遍认为降息只是时间问题。当时的判断是,在疫情后激进加息周期接近尾声之际,还可能实施两到三次降息。
但2月底爆发的伊朗冲突改变了这一预期。能源价格迅速上涨,推高整体通胀水平,使全球主要央行面临更大压力。欧洲央行与英国央行甚至已释放可能加息的信号。
在参议院听证会上,沃什提出,美联储或可参考近期表现相对温和的替代性通胀指标,为政策调整提供依据。
劳动力市场同样影响决策节奏。2月一度疲弱的就业数据曾引发市场对失业率上升的担忧,但随后3月和4月数据表明就业市场并未明显恶化。这使部分原本倾向提前降息的政策制定者收回立场。
沃什此前支持降息的重要理由之一,是人工智能带来的生产率提升。他认为效率提高将降低企业提价压力,从而为利率下调创造空间。
美联储主席需要在11位拥有投票权的官员之间协调立场。若沃什上任后迅速推动降息,很可能遭遇内部阻力,其中包括卸任主席后留任理事的鲍威尔。
过去多年,美联储内部以共识决策为主,但近期分歧正在扩大。4月下旬的会议上,尽管最终决定维持利率不变,但已有四位官员投下反对票,其中三人认为应向市场明确传递加息与降息概率接近的信息。
根据今年3月发布的利率预测中值,美联储预计2026年仅降息一次,并在2027年完成最后一次降息。这一预测将在下个月会议中更新。
市场对利率路径的判断同样发生剧烈变化。年初时,期货交易员普遍预计2026年将有两次降息,但随着伊朗冲突爆发,这一预期迅速被修正。目前市场普遍押注2026年不会出现降息。
由于货币政策效果高度依赖市场预期,美联储官员持续关注华尔街对未来利率走势的押注,这也限制了政策调整空间。
在资产负债表问题上,沃什同样面临复杂局面。他长期批评美联储资产规模过大,但实际操作空间有限。
2008至2009年金融危机期间,美联储通过大规模资产购买扩张资产负债表;疫情期间这一做法再次上演。到2022年,其资产规模一度接近9万亿美元,目前约为6.7万亿美元。
缩减资产必须同步调整负债结构,而美联储对部分关键负债缺乏直接控制。例如,美国财政部在美联储的存款以及流通中的现金规模,并不由其自主决定。
另一项重要负债——隔夜逆回购工具,在此前缩表过程中已从超过2万亿美元降至接近零,进一步压缩了操作空间。
剩余可调节的核心部分是银行准备金,即银行体系内部用于结算的资金。多数缩表方案实际上都围绕压缩这一部分展开。
然而,市场对准备金变化高度敏感。去年秋季,当准备金出现小幅下降时,债券市场曾出现明显动荡,迫使美联储迅速调整政策方向,重新增加流动性供应。这一经历也使决策者在推进缩表时更加谨慎。
在这样的背景下,即便目标明确,沃什若想同步实现降息与缩表,仍需在通胀压力、就业稳定、市场预期以及金融体系安全之间寻找平衡。