在旷日持久的法律拉锯战之后,特朗普与其麾下的联邦行政机构达成了一项足以载入史册的庭外和解。
当地时间5月18日,美国司法部宣布将设立一项总额达17.76亿美元的专项基金。作为交换,特朗普同意撤销针对美国国税局(IRS)及财政部高达100亿美元的损害赔偿诉讼。
该诉讼起源于2019年特朗普个人财务信息的严重泄露,当时一名IRS承包商非法窃取并向媒体曝光了包括特朗普、马斯克、贝佐斯在内的多位亿万富翁的纳税记录。
根据协议,特朗普放弃此前提出的100亿美元索赔,且不会直接获得任何资金。相关资金将用于补偿个人和组织,这些对象认为自己在前总统乔·拜登执政期间遭到政府不当针对。
司法部表示,基金申请不设党派限制,但运作机制被认为更可能惠及特朗普的盟友及保守派群体。其中可能包括约1500名因2021年1月6日冲击国会事件而被起诉的人员,这些人曾试图阻止拜登当选结果的认证。
代理司法部长托德·布兰奇(Todd Blanche)表示:“政府的运作机制绝不应被用来针对任何一位美国人。”
该基金规模设定为17.76亿美元,被认为对应1776年美国建国年份。资金由美国财政部发放,具体分配由一个五人委员会决定,成员由司法部长任命。
基金计划在2028年底停止受理申请,时间接近下一任总统就职前。批评者认为,该安排缺乏足够约束,可能被用于政治目的。
由众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)牵头的民主党议员表示:“这完全是欺诈和公然掠夺”,并称该案件是一个“骗局”,目的是将纳税人的资金从国库中转移出来,注入一个庞大的“秘密资金池”。
批评者还指出,涉及1月6日事件的被告并非因政治立场被起诉,而是因具体行为,包括闯入国会大厦以及部分案件中的袭击执法人员。这些人已在司法体系中获得申辩机会,一些人认罪,另一些人被判有罪。
非营利组织“公众公民”(Public Citizen)表示,国会有权阻止该基金支付资金,并呼吁采取行动。
特朗普律师在5月18日提交文件称,其将撤回对国税局的诉讼,并认为无需负责审理该案的联邦法官凯瑟琳·威廉姆斯(Kathleen Williams)批准。
白宫将评论请求转交司法部。特朗普当日稍晚回应称,该基金“反响非常好”,并表示:“我必须说,我对这件事了解并不多。我没有参与其设立和谈判过程,但这是在补偿那些受到极其糟糕对待的人,这是反对‘武器化’的举措。”
在特朗普重返白宫后,他通过关税政策、削减联邦拨款等手段不断强化行政权威,而此次税务泄密案的“非常规和解”,无疑标志着其行使总统权力进入了一个争议度更高的新阶段。
这起诉讼引发了关于特朗普的利益冲突问题,特朗普既是起诉政府的原告,又是拥有最高行政权的总统。作为IRS和司法部的最高首长,他实际上在与“自己”达成和解。