据彭博社报道,沙特正在重新增加经霍尔木兹海峡的石油出口,此前遭袭的东西管道被迫关闭,使这个原本用于绕开霍尔木兹动荡的关键出口通道陷入停摆。
一名知情人士透露,9月前10天,沙特经霍尔木兹海峡的石油出货量已经高于8月,目前仍在寻求进一步增加。由于相关计划尚未公开,这名人士要求匿名。
沙特上周发现东西管道沿线至少两个地点遭到袭击后关闭管道。该设施此前承担着将沙特原油绕过霍尔木兹海峡、经红海输往全球市场的重要任务。
管道停运意味着每日数百万桶原油的输送能力面临风险,而全球市场本已急需额外供应。布伦特原油价格近日一度接近每桶110美元。
沙特阿美拒绝置评,沙特能源部也表示没有内容可以补充其上周五发布的声明。
据美联社周一援引两名地区官员报道,这条管道预计将停运数周。不过,美国能源部长赖特表示,他预计管道能够“很快”恢复运行。
东西管道并非首次成为袭击目标。今年4月,沿线一座泵站曾遭袭,当时袭击针对的是沙特的生产、炼油和石化设施。
知情人士当时表示,管道只受到有限损坏,输油并未中断,供应在几天内恢复正常。
而在本次袭击发生前,沙特的原油装货率其实已经逐步提高。过去几周,一支由十几艘沙特船只组成的船队开始在霍尔木兹海峡外等待。
卫星图像同样显示,过去几天,波斯湾一座主要沙特出口码头的油轮装货量有所增加。
沙特目前能在多大程度上通过霍尔木兹海峡弥补管道停运造成的缺口,仍取决于油轮供应。
沙特拥有规模庞大的油轮船队,但运营过程中有时仍需要租用额外船只。当前的船舶紧张已经将运输成本推向历史高位。
上周五,从波斯湾内沙特港口向亚洲运输原油的成本首次逼近每天100万美元。
一名知情人士称,沙特阿美9月初已经把原油总出口量提高到接近每日400万桶。其中约每日100万桶经霍尔木兹海峡运输,其余则通过红海沿岸的延布港(Yanbu)出口,而东西管道的终点正是延布港。
根据彭博、Vortexa和Kpler汇编的油轮追踪数据,沙特8月的原油总出货量降至约每日300万桶,为至少九年来最低水平。
沙特增加霍尔木兹海峡出货的同时,也面临来自也门胡塞武装的额外风险。
胡塞武装周一表示,他们向沙特南部海米斯穆谢特(Khamis Mushait)的一个军事空军基地发射了数十枚导弹和无人机,目标是飞机机库、雷达系统、跑道和弹药库,以报复沙特对也门的空袭。
今年7月,胡塞武装表示,为回应也门首都遭到围困,将封锁沙特航运。此后,该组织袭击了多艘船只,其中包括一艘超级油轮,同时还袭击了沙特境内多个能源设施。
霍尔木兹海峡本身的风险也一直没有消失。伊朗战争爆发六个多月以来,沙特及其他海湾主要产油国惯常使用的这一出口水道持续受到威胁。
阿联酋、伊拉克和科威特等国此前仍让油轮冒险通过霍尔木兹海峡,但沙特更倾向于降低对这条水道的依赖,很可能正是因为自身拥有东西管道这一替代方案。
这条横跨阿拉伯半岛、全长1200公里的管道,是沙特在伊朗战争爆发数日后启用的重要出口设施。
它原本承担着把原油从几乎关闭的霍尔木兹海峡转向红海的任务,并很快达到每日700万桶的满负荷输送能力。
其中约每日500万桶可以用于出口,其余部分则供应沙特红海沿岸的炼油厂。
如今,这条曾帮助沙特避开霍尔木兹海峡风险的“生命线”遭袭停运,沙特不得不重新提高对霍尔木兹海峡的依赖,而油轮短缺、运费飙升以及胡塞武装的封锁威胁,又让这条路线本身充满新的不确定性。
星展银行有限公司能源研究主管苏夫罗·萨卡 (Suvro Sarkar) 表示,沙特在延布的储存可以支持出口5到7天,但超出此范围的管道中断将造成“巨大的破坏”。他表示,在修复工作明确之前,近期油价路径将测试每桶120美元。