印度在节庆季消费高峰到来前大幅下调食用油进口税，以压低国内价格并增加供应。印度财政部周三晚间宣布，将毛棕榈油和毛豆油进口税率从10%降至5%，同时取消未精炼葵花籽油进口税，并下调精炼食用油相关税费。
印度是全球最大的食用油进口国，国内约60%的食用油需求依赖进口，因此国际植物油价格变化会迅速传导至当地市场。近期受黑海冲突相关供应扰动以及生物燃料需求增长影响，全球植物油市场趋紧，相关价格已升至四年来高位。
此次降税正值印度一年中食用油需求最旺盛的时期。印度节庆季从9月陆续开始，并将在11月排灯节期间进入消费高峰。传统甜点、油炸食品等消费增加，通常会同时推升食糖和食用油需求。
按照财政部公布的新税率，毛棕榈油和毛豆油进口税均由10%降至5%，未精炼葵花籽油的进口税则被完全取消。精炼食用油税率也同步下调，印度政府希望通过降低进口成本，在节庆月份增加国内供应并缓解价格压力。
印度植物油生产商协会主席苏达卡尔·德赛（Sudhakar Desai）表示，目前的首要任务是确保即将到来的节庆月份全国市场拥有充足供应。他认为，调整后的税率结构还可能提高葵花籽油相对于其他食用油的竞争力。
印度高度依赖海外采购，使政府在国内食品价格上升时经常需要在消费者成本、进口规模和本土压榨产业之间进行政策调整。此次措施直接覆盖棕榈油、豆油和葵花籽油三个主要进口品种，也意味着不同油品之间的进口成本差距将重新变化。
政策公布后，马来西亚市场基准棕榈油期货一度上涨0.9%，结束此前连续四个交易日下跌。印度是全球棕榈油的重要买家，进口税下降通常会降低采购成本，因此市场首先计入印度需求可能增加的影响。
不过，市场人士认为，印度降税未必会推动棕榈油价格持续大涨。孟买Sunvin Group研究主管阿尼尔库马尔·巴加尼（Anilkumar Bagani）表示，主要生产国马来西亚的供应情况好于此前预期，产量超过市场预估，库存增长速度也高于预期，这将限制棕榈油价格的进一步上涨空间。
巴加尼称，即使印度下调进口税，棕榈油价格也“不太可能上涨”，原因在于当前生产表现强于预期，库存正在持续累积。印度政策带来的需求增量因此需要与全球供应增加同时考虑。
印度国内短期供应还将受到此前积压货物集中卸货的影响。在政府正式宣布降税之前，一些印度进口商已经推迟食用油货物卸载，希望等待进口税下调后再办理相关手续，以降低税费成本。
随着新税率落地，未来两周印度港口的食用油卸货量预计将增加。巴加尼表示，这批货物进入市场后将进一步增加目前已经较为充足的库存，并可能抑制进口商立即签订更多海外采购订单的意愿。
这意味着，降税对国际市场的影响并不完全等同于印度进口量立即上升。进口成本下降有利于采购需求，但此前已经抵港、等待卸货的货物会首先补充库存，短期内可能减少新订单需求。