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委内瑞拉，原本是一个依靠出口石油维持生存的南美国家，但因为经营管理不善、美国制裁和新冠疫情肆虐，委内瑞拉的石油产量骤降至20世纪40年代以来的最低点。

石油收入骤降，这使得马杜罗政府不得不依赖黄金出口作为主要收入来源。在这样的情况下，目前委内瑞拉越来越多的土地被用于采矿，包括亚马逊保护区在内。

当地非营利组织瓦塔尼巴（Wataniba）的一项研究显示，自去年3月以来，委内瑞拉用于采矿的土地数量增加了两倍多。在四月份五个河流的新地段开采获批之后，该国采矿活动有望进一步加速。

其实在此之前，委内瑞拉就拥有“蓬勃发展”的非法黄金产业，该产业摧毁了水路，森林和土著社区，并资助了暴力武装团体。委内瑞拉政府目前似乎正试图让这一产业合法化，这种“合法性”包括可以破坏基础设施、自然环境甚至可以杀害任何阻碍开采的人。早在五月份，就已经有多达13名土著居民就Caura河采矿一事抗议而惨遭杀害。

据知情人士透露，现当地相关政府部门正向犯罪团体伸出“援手”，供应开采和加工黄金的设备，再以低价换取黄金。今年7月，《华尔街日报》报道称，利比亚国民军指挥官哈利法·哈夫塔尔曾前往委内瑞拉用美元进行非法的黄金交易。

亚马逊社会环境工作组的主管蒂娜·奥利维拉表示，即便在偏远的土著地区，矿区的数量也在成倍的增加。仅仅一年时间里，矿区的面积从33926公顷扩大到116655公顷，相当于16万个足球场的大小。

据几个非政府组织和反对派议会称，采矿队正肆无忌惮的侵入国家森林公园和自然保护区，造成了严重的水污染以及森林砍伐，非法分子甚至会采用地雷驱赶当地的土著居民。对此，反对派议员奥利维亚·洛扎诺表示，政府应该对非法矿场加大监管力度。

自从2016年委内瑞拉总统马杜罗成立占地1120万公顷的奥里诺科矿业公司以来，委内瑞拉政府的黄金购买量猛增15倍，高达9.7吨。中央政府掌管着大量的采矿机器和大型拖车，采矿的剩余物料均会被送到位于瓜亚纳市的曼努埃尔·皮亚尔建筑群，由委内瑞拉的国企管理、并由军队监控。至于小型运营商和合资企业开采的黄金，会被政府运送到伊朗、土耳其和加勒比海地区。