当美国总统拜登今年夏天访问沙特阿拉伯时，拜登高级助手认为双方已经达成了一项秘密协议，沙特将让欧佩克+产油国在今年年底前提高石油产量，虽然这一访问安排可能证明拜登违背其竞选承诺，即避免与沙特接触。

美国议员在机密简报和包括石油协议细节在内的其他谈话中得知了拜登中东之旅的收获，该协议从未被披露，根据该协议，沙特本应在9月至12月期间增加石油产量。

但沙特却在10月初与俄罗斯一并推进欧佩克+大幅减产200万桶/日，彻底激怒拜登政府。

事件一波三折，局中人、旁观者都迷茫

美国官员表示，今年5月，他们与沙特达成了一项由两部分组成的私密石油协议。首先，沙特将加快原定于9月增产40万桶/日的欧佩克+增产计划，将增产时间提前至7月和8月。然后，沙特将促使欧佩克宣布，在今年9月至12月期间，将日产量进一步提高20万桶。

6月2日，欧佩克+宣布他们将提前9月份的增产计划——完成秘密协议的第一部分。拜登于7月15日抵达沙特，与沙特王储和其他阿拉伯领导人会面。在此之前，石油价格正在缓慢下跌。沙特官员似乎急于向美国人证明他们履行了自己的承诺——在峰会期间，他们向拜登代表团成员提供了一张图表，显示石油价格从俄乌冲突开始后的每桶120多美元跌至每桶101美元。沙特的日产量很快就会超过1100万桶，这一水平在过去几年里总共只有几个月达到过。

美国人在峰会结束后相信协议正在步入正轨。但沙特高级官员私下告诉其他人，他们没有进一步增加石油产量的计划。事实上，这方面的第一次公开警告是在8月3日，当时欧佩克+宣布9月份日产量小幅增加10万桶——比“美国方面认为的”增产承诺减少一半。

9月底，美国官员开始听说，沙特可能会让欧佩克 +在10月5日的会议上宣布大幅减产。美国官员急于说服穆罕默德王储放弃任何此类举动。9月24日，美国官员在沙特会见了穆罕默德王储及其兄弟、沙特能源大臣阿卜杜勒-阿齐兹。据直接了解内情的美国官员说，穆罕默德王储在会谈中向美国人保证，不会减产。

但四天后，白宫获悉，王储做出了相反的决定:沙特官员通知美国人，沙特将在维也纳举行的欧佩克+会议上支持减产。美国财长耶伦与沙特财政大臣通电话，反对减产，但这未能动摇沙特的立场。

10月初，沙特和俄罗斯带头建议欧佩克+减石油日产量削减200万桶，这与拜登政府认为已经得到保证的结果相反。欧佩克+减产之际，美国民主党正面临着在11月中期选举前高通胀和和高油价问题。

沙特为何转变立场？

美国官员表示，他们认为穆罕默德王子尤其受到9月27日一次高级别会议的影响。在那次会议上，沙特能源大臣阿卜杜勒-阿齐兹辩称，为了防止油价暴跌至每桶50美元，有必要削减石油产量。在这种情况下，沙特政府将缺乏资源来资助经济多样化项目，而这些项目是穆罕默德王储国内议程的核心。

一些美国官员认为，是俄罗斯方面影响了沙特的态度转变，他们指出，沙特能源大臣阿卜杜勒-阿齐兹与俄罗斯高级官员有着密切的工作联系，尤其是负责能源政策的俄罗斯副总理诺瓦克。

但沙特官员强烈否认与俄罗斯步调一致，并表示他们认为自己在俄乌冲突中是中立的调停人。一些美国官员表示，利雅得是否真的把自己的命运与莫斯科押在了一起，答案将在12月4日欧佩克+开会时揭晓。

沙特能源部在一份声明中表示，

“沙特王国否认这些指控，并强调匿名消息来源的这种错误描述完全是错误的。欧佩克+的决定是所有成员国的共识，完全由市场基本面决定，而不是政治。”

周二，在利雅得年度投资论坛的舞台上发表讲话时，阿卜杜勒阿齐兹王子表示，沙特将采取最符合自身利益的措施。“我们必须实现我们的雄心。”

这一事件也颇具启示性地表明，在野心勃勃、一贯冷酷无情的王储的领导下，沙特这个国家似乎急于摆脱对美国的长期依赖，而沙特王储则试图将沙特定义为“靠自己的”强国。

美国如何回应？

这次的结果非但没有重建美国与沙特的关系，反而使两国的动荡关系跌入又一个低谷。减产举动激怒了拜登政府官员，称要重新评估美国与沙特的关系，并导致两国政府互相发表了一系列指责声明，其中包括白宫指责沙特在俄乌冲突中支持俄罗斯。

白宫官员承认，他们对沙特的态度大转变感到愤怒和惊讶，但坚称他们降低能源成本的总体战略正在发挥作用。美国国家安全委员会发言人Watson在周二晚的一份声明中说：

“我们与沙特在最近的减产问题上存在分歧，但我们的能源政策关注的一直都是石油价格，而不是数量——这一政策正在取得成功，仅今年油价就（从高点）下跌了30%以上。”

拜登能源特使Hochstein说，

“虽然我们明显不赞同10月初欧佩克+的决定，但我们认识到继续与沙特和其他产油国合作和沟通的重要性，以确保维持全球能源市场的稳定和公平。”

与此同时，美国官员正在为12月油价可能再次飙升做准备，如果欧洲对俄罗斯石油的禁运生效，而沙特拒绝增加石油产量以弥补预期的供应减少。官员们表示，这将是一个明确的迹象，表明沙特正在通过破坏美国和欧洲带头实施的计划来帮助俄罗斯。 白宫正在与欧洲盟友合作，从12月开始对俄罗斯石油销售实施部分禁运和价格限制。他们的目标是剥夺莫斯科的资源，向普京施加更大压力，要求他结束俄乌冲突，同时保持全球石油供应的稳定。

但这在很大程度上取决于沙特的选择。如果他们拒绝在12月的会议上宣布增产，由于届时俄罗斯石油可能退出市场，油价可能会飙升，破坏拜登针对俄罗斯所做出的的种种努力，并加剧全球通胀。