北京时间4月20日晚间，马斯克旗下SpaceX超重型火箭“星舰”（Starship）在德州墨西哥湾沿岸点火发射。星舰成功离开发射台和海滩，最高时速达到2000公里，在指定的飞行路线飞行了不到4分钟后，与一级助推器未能成功分离。随后星舰在38000米左右的空中旋转下坠，最终解体爆炸。

马斯克随后发推文表示：

祝贺SpaceX团队完成了令人兴奋的星舰发射测试，为几个月后的下一次发射测试学到了很多东西。

SpaceX则称，团队将研究数据并为下一次飞行测试做努力，

成功来自于我们从试飞中学到的东西，在寻求让生命遍布多行星的过程中，今天的试飞将帮助我们提高星舰的可靠性。

SpaceX总部仍然传出欢呼声，员工们认为火箭离开发射台已经是巨大的成功。成功点火前，倒计时一度暂停，数分钟后恢复。

在试飞前，公司创始人埃隆·马斯克就已经多次口头压低预期，称星际飞船试飞成功之前可能需要多次尝试。上周日晚上，马斯克曾表示：“不应该预期成功”，“有无数种失败的可能性”，“成功与否的概率就像抛硬币”。

分析表示，此次试飞至少避免了在发射台上爆炸的最坏结果，这种情况下需要进行大量维修。传统的航空航天公司会提前做大量工作，以尽可能避免出现故障和失败，但这种方法需要金钱和时间，并可能导致设计过度；相反，SpaceX更像是一家硅谷软件公司，它从一个可以快速改进的不完美产品开始。

据称，SpaceX在火箭开发过程中经常遇到激烈的事故，该公司坚持认为，此类事故是收集数据最快、最有效的方式。这种方法也使SpaceX有别于其密切合作伙伴NASA，后者更喜欢缓慢、有条不紊的测试，而不是剧烈的爆发。

星舰原定于北京时间本周一晚间试飞，但因其中一个阀门被冻结，试飞延迟至周四晚间。

星舰高达120米，推力达1600万磅，重量为1100万磅（500万公斤），价值30亿美元。星舰满载着超过4500公吨的推进剂。这是其第一次尝试进行的短暂无人试飞，发射地点是得克萨斯州墨西哥湾沿岸的博卡奇卡。

这次试飞任务象征着SpaceX帮人类移居月球，并最终前往火星的一个重要里程碑。

根据原计划，所有33个Raptor发动机同时点火，使星舰升空飞行。在与星舰分离后，超重型助推器预计将执行受控返回飞行，最后坠入墨西哥湾。飞行器则几乎绕地球一周，然后重新进入大气层，并以超音速自由落体进入太平洋距夏威夷北部岛屿97公里左右的海域。星舰飞行器从太空重回太平洋上空过程中将承受超高温度，这将测试它使用大型襟翼进行空气动力学转向的能力，以及隔热层是否能够承受在大气层中坠落时产生的强烈摩擦力。

“星舰”的超重型助推火箭和飞行器都可重复使用，能够飞回地球进行软着陆——这已成为SpaceX较小的猎鹰9号火箭的常规操作。首次太空试飞是消耗性的，原计划预计持续时间不超过90分钟，火箭和飞行器可能都不会再次使用。

近年来，星舰飞行器的原型已经在地球上空进行了五次高达6英里（10公里）的飞行，但超重型助推器从未离开过地面。2月，SpaceX对助推器进行了试射，将其33个Raptor发动机中的31个点燃大约10秒，火箭用螺栓垂直固定在平台顶部。

按照设计，星舰火箭的威力几乎是美国宇航局自己的太空发射系统(SLS)的两倍。该系统于11月首次无人驾驶进入轨道，将一艘名为猎户座的美国宇航局飞行器送往月球周围进行为期10天的航行，随后返回。