圭那亚总统伊尔法安·阿里表示，尽管委内瑞拉威胁要在不断升级的边境冲突中接管石油资源丰富的埃塞奎博，但在圭亚那水域运营的石油巨头仍在“积极推进”生产计划。此前委内瑞拉举行公投，称圭那亚的埃塞奎博地区属于该国领土。

阿里在乔治敦发表讲话时表示，在委内瑞拉总统马杜罗重启埃塞奎博争端后，圭亚那军队已做好保卫国家领土的准备。埃塞奎博的面积与美国佛罗里达州相当，近年来发现了大量石油储量。他补充说，在那里经营的公司并没有被委内瑞拉领导人离开该地区的命令吓倒。

马杜罗上周让埃克森美孚石油(XOM.N)和其他公司在三个月内撤出该地区。这使得巴西和其他拉丁美洲国家对该地区发生武装冲突的可能性保持高度警惕。埃克森美孚领导了一家合资企业在位于圭亚那的斯塔布鲁克区块开采油气。该区块是过去十年世界上最大的原油发现地。

在周一的新闻发布会上，委内瑞拉外交部长伊万·吉尔（Yvan Gil）告诉记者，圭亚那在该地区的石油许可证是“非法的”，马杜罗政府愿意寻找“共同发展”的方案。阿里则在周一的视频采访中表示，生产计划“绝对没有放缓”。“我们站在国际法的正确一边、道德的正确一边、历史的正确一边。”

阿里和马杜罗定于12月14日在岛国圣文森特和格林纳丁斯会面，以缓解紧张局势。据一位熟悉谈判情况的政府官员透露，巴西总统卢拉受两国邀请出席，但高级外交顾问塞尔索·阿莫林（Celso Amorim ）将代为出席。此次会议由拉美及加勒比国家共同体和加勒比共同体主办。

阿里表示，卢拉的支持“坚定不移”。他说，巴西与北部邻国的良好关系正在使巴西受益，因为两国在圭亚那海岸附近建设了一个深水港，这将使巴西北部的石油产品到大西洋的运输时间缩短多达八天。

近年来，随着圭亚那沿海发现大量石油，这个小国成为世界上增长最快的经济体。阿里表示，对圭亚那经济中期每年增长25%-30%的估计“非常保守”，他的目标是未来几年石油日产量超过120万桶。同时，委内瑞拉与其的领土争端也愈演愈烈。

阿里表示：“我们将继续确保我们能够与国际伙伴一起捍卫我们的财产……但毫无疑问，我们的军队将确保圭亚那的领土完整和主权得到尊重。”

围绕埃塞奎博的争端不断升级，这也是马杜罗在明年总统选举前用民族主义言论团结民众的尝试。尽管这位委内瑞拉领导人的民调支持率较低，而且对手玛丽亚·科里纳·马查多（María Corina Machado）的支持率不断上升，但人们普遍预计他将竞选第三个任期。

马查多目前被禁止担任公职，但委内瑞拉在美国的压力下或将恢复其参选的资格。作为与一些反对派领导人达成协议的交换条件，美国财政部上个月放松了对委内瑞拉的石油制裁，允许包括雪佛龙(CVX.N)在内的外国公司扩大在该国的石油业务并增加出口，为委内瑞拉提供了急需的收入。