以色列已明确表示，它认为其部队与真主党在边界地区的定期交火是无法维持的，并可能很快在黎巴嫩发起大规模军事行动。美国总统拜登对以色列和真主党之间爆发全面战争的前景感到震惊， 他向中东派遣了他的高级助手，目的至关重要：防止以色列和黎巴嫩真主党之间爆发全面战争。

以色列国防部长约阿夫-加兰特上周五说：“我们更倾向于通过外交途径达成一致的解决方案，但我们正接近沙漏翻转的时刻。”据《每日电讯报》报道，在紧张局势不断加剧的情况下，以色列空军重新启用了一架大型雷达飞艇，现在准备在以色列-黎巴嫩边境巡逻。

美国官员担心，以色列总理内塔尼亚胡可能会将扩大在黎巴嫩的战斗视为其政治生存的关键，因为以色列国内有人批评他的政府未能阻止哈马斯去年的“十月计划”。

在私下谈话中，美国政府警告以色列不要在黎巴嫩问题上大幅升级。据两位熟悉这些评估结果的人士称，美国国防情报局（DIA）的一项新的秘密评估发现，以色列国防军很难成功，因为考虑到加沙冲突，其军事资产和资源将过于分散。十多位政府官员和外交官接受了《华盛顿邮报》的采访，其中一些人在匿名的情况下讨论了以色列和黎巴嫩之间敏感的军事局势。

据美国官员称，真主党拥有训练有素的战士和数以万计的导弹和火箭，但该组织领导人哈桑-纳斯鲁拉（Hasan Nasrallah）希望避免大规模战争升级。在上周五的演讲中，纳斯鲁拉发誓要对以色列的侵略做出回应，同时暗示他可能愿意与以色列就边界划分问题进行谈判。

美国国务卿安东尼-布林肯将于周一抵达以色列，他的发言人马修-米勒（Matthew Miller）在登上飞往中东的飞机前说道，双方将讨论“避免局势升级”的具体步骤。米勒说：“这场冲突蔓延到加沙以外的地区不符合任何人的利益——不符合以色列的利益，不符合该地区的利益，也不符合全世界的利益。但以色列政府内部的看法并不一致。”

美国官员说，自哈马斯去年10月发动攻击以来，以色列官员一直在讨论对真主党发动先发制人的攻击。这一设想遭到了美国的持续反对，因为这很可能会将支持这两个组织的伊朗和其他代理势力卷入冲突，这种可能性可能会迫使美国代表以色列做出军事回应。官员们担心，由于真主党拥有大量远程和精确武器，以色列和黎巴嫩之间的全面冲突将超过2006年以色列-黎巴嫩战争的流血冲突。

华盛顿智库中东研究所的黎巴嫩问题专家比拉勒-萨阿布（Bilal Saab）说：“黎巴嫩的伤亡人数可能在30万到50万之间，并需要以色列北部全境大规模撤离。”真主党可能会比以前更深入地袭击以色列，打击石化厂和核反应堆等敏感目标，而伊朗可能会在整个地区发动民兵。他说：“我认为这不会仅限于这两个对立面。”

上周六，真主党向以色列发射了约40枚火箭弹，以回应几天前在黎巴嫩首都贝鲁特郊区的一次空袭中涉嫌暗杀哈马斯高级领导人萨利赫-阿鲁里（Saleh Arouri）和其他六人的行动。美国官员说，最近几周，以色列与真主党在边境地区的定期枪战愈演愈烈，招致华盛顿的私下斥责。

据《华盛顿邮报》查阅的美国情报显示，自去年10月7日以来，以色列国防军已超过34次击中由美国资助和训练的黎巴嫩武装部队（LAF）的阵地。美国认为黎巴嫩武装部队是黎巴嫩主权的主要捍卫者，也是抗衡伊朗支持的真主党影响力的重要力量。

12月5日，以色列坦克发射的四轮炮火导致一名黎巴嫩武装部队士兵死亡，另有三人受伤。12月8日，以色列发射的含有白磷的炮弹击中了黎巴嫩武装部队的设施，一名黎巴嫩武装部队士兵因吸入有毒烟雾而受伤。11月4日，据美国情报部门称，以色列向黎巴嫩武装部队在萨尔达的一个阵地开火。白宫国家安全委员会证实，华盛顿已向以色列转达，对黎巴嫩武装部队和黎巴嫩平民的袭击是“完全不可接受的”。国家安全委员会的一位官员说，拜登政府在这个问题上对以色列“非常直接和强硬”，并表示黎巴嫩武装部队的伤亡是不可接受的。

这位官员还说，当务之急是维护黎巴嫩武装部队的信誉，国际社会应竭尽全力支持黎巴嫩武装部队，因为黎巴嫩武装部队是黎巴嫩“翌日”（day after）情景的重要组成部分，在 “翌日”情景中，真主党将被削弱，对以色列的威胁将减小。

但这位官员强调，真主党是对以色列的“合法威胁”，并表示以色列有权进行自卫。一名以色列官员告诉《华盛顿邮报》，以色列并没有蓄意以黎巴嫩武装部队阵地为目标，并指责真主党加剧了紧张局势。

一位美国政府高级官员说，当以色列官员在加沙冲突开始的几天里首次提出攻击真主党的想法时，美国官员立即提出了反对意见。据两名美国高级官员称，以色列官员最初确信黎巴嫩武装组织是哈马斯袭击的幕后黑手，并收到了真主党即将在10月7日后的几天内发动袭击的糟糕情报。以色列人深恐政府会错过另一次暴力袭击的迹象。

这位高级政府官员说，拜登一天最多打三次电话，部分原因是为了劝阻以色列不要攻击真主党——此举会导致“一切都乱套了”。白宫和美国国务院官员说，以色列可能对真主党发动野心勃勃的攻击的风险从未消失，但最近几周对局势升级的担忧更为广泛，特别是以色列宣布于1月1日从加沙暂时撤出数千名士兵——这一决定可能为北部的军事行动开辟资源。

一位美国官员说：“他们可以更自由地升级战争了。”另一位美国官员说，以色列从加沙撤出的部队在经过充分的休整并为新一轮战斗做好准备后，可以部署到北部地区。上周四，拜登派遣特使阿莫斯-霍希施泰因（Amos Hochstein）前往以色列，就缓解黎以边境紧张局势达成协议。近期目标是制定一个进程，开始谈判一项陆地划界协议，划定双方在边界沿线部署部队的地点和方式，努力稳定局势。

据两位熟知内情的人士透露，美国和法国官员正在与黎巴嫩政府讨论一项建议，即由黎巴嫩政府而不是真主党控制黎以边境的部分地区，以帮助缓解以色列的担忧。白宫拒绝详细介绍该计划。这位国家安全委员会官员说：“我们将继续与我们的以色列和黎巴嫩伙伴探讨并用尽所有外交方案。让以色列和黎巴嫩公民重返家园，在和平与安全中生活，对美国来说至关重要。”

美国官员承认，真主党不太可能同意边界协议。美国政府内部对内塔尼亚胡是否有意通过谈判解决真主党冲突存在不同看法。一位美国高级官员说，以色列领导人承诺进行“根本性变革”以解决与真主党的边境战斗，这只是虚张声势，目的是从黎巴嫩组织那里获得让步。

还有人说，如果加沙战争明天就结束，内塔尼亚胡的政治生涯也将随之结束，这将促使他扩大冲突。黎巴嫩问题专家萨阿布说：“内塔尼亚胡的政治逻辑是在10月7日的历史性失败后反击，并向以色列公众展示某种成功。我不确定追击真主党是否是正确的方法，因为这场战役将比加沙战役更具挑战性。”

当被问及政治动机是否是内塔尼亚胡军事野心的驱动力时，一位以色列政府高级官员只说，“总理将继续采取必要措施，以确保以色列及其未来的安全”。在飞往约旦之前，布林肯说，缓解边境紧张局势“是我们正在积极努力的事情”。他说，“这显然是该地区各国强烈的共同利益。”