美国企业界向华尔街传达了一个信息：今年削减成本是认真的。从玩具和化妆品制造商到办公软件销售商，各行各业的高管都宣布了裁员和其他削减开支的计划，其中甚至包括一些正在盈利的公司。

当消费者捂紧钱包时，公司也感受到了来自投资者的压力，要求他们也削减开支。高管们试图向股东表明，随着消费者需求回归典型模式甚至疲软，他们正在根据消费者需求进行调整，并积极应对更高的支出。航空公司、汽车制造商、媒体公司和快递巨头UPS都签署了新的劳动合同，给数以万计的工人进行了加薪，同时也推高了公司的运营成本。

过去几年，公司可以将更高的成本转嫁给愿意花钱购买各种商品的客户。但是，安永首席经济学家格雷戈里·达科（Gregory Daco）表示，企业的定价能力已经减弱，因此高管们正在寻找其他方法来管理预算，或者榨取更多利润。

到目前为止，本财报季的结果表明，公司的重点是在没有大幅提价和销售增长的情况下提高利润。截至2月中旬，超过四分之三的标普500指数公司公布了第四季度业绩，其中盈利超出预期的数量远多于营收超出预期的数量。另外，指标显示该季度的盈利预计将增长近10%，而收入仅增长3.4%。

银行等一些公司已经大幅削减开支，包括富国银行(WFC.N)和高盛(GS.N)在内的五家最大银行在2023年总共裁减了2万多个工作岗位。现在，他们正在等待美联储降息，以释放现金用于被压抑的并购交易。

就在今年的前几周，成本削减措施也已经涉及数以万计的就业岗位和数十亿美元的资金。美国就业资讯提供商挑战者公司（Challenger、Grey和Christmas）的数据显示，1月份美国企业宣布裁员82307人，是12月份的两倍多，但仍较去年同期下降20%。最近几周，亚马逊(AMZN.O)、Alphabet(GOOGL.O)、微软(MSFT.O)和思科(CSCO.O)等公司也都宣布了裁员。

裁员并不仅限于科技行业。联合包裹(UPS.N)首席执行官Carol Tome上个月末表示，由于需求疲软，该公司将裁员12000人，为公司节省10亿美元。通用汽车(GM.N)和福特汽车(F.N)等美国几家最大的汽车制造商通过减少或推迟对全电动汽车的投资，减少了数十亿美元的支出，斯特兰蒂斯(STLA.N)等其他公司最近通过自愿收购或裁员减少了员工人数和工资。

当然，最近的成本削减浪潮也有一些例外。例如，沃尔玛百货(WMT.N)上个月表示，将在未来五年内建造或改造150多家门店，并投资超过90亿美元。

达科表示，过去几年的特点是商品、服务甚至工人的供需不匹配。他表示，预计公司今年将“寻求平衡”。“你会看到劳动力市场和资本市场正在发生再平衡，”他说，

“这种再平衡仍将发挥作用，并逐渐带来一个更可持续的环境，即较低的通胀和较低的利率，或许增长也会稍微放缓。”

惠誉评级零售分析师戴维·西尔弗曼 (David Silverman) 表示，企业“感觉有点沉重，因为销售增长放缓，甚至可能下降。”西尔弗曼还称，公司降低支出的部分原因是，他们认为从营收增长的角度来看，“2024年可能不会是梦幻般的一年。”此外，他补充说，公司必须寻找现金来资助新技术的投资，例如支持电子商务的基础设施、弹性供应链或人工智能。

关于裁员，西尔弗曼还有一个观点，“裁员必然导致更多裁员。”他说，随着更多公司宣布裁员，它就变得正常化了， “耻辱感更少了。”

该机构还表示，预计美国经济不会陷入衰退，但预计消费者的可自由支配支出将持续缩减。