卡塔尔正押注未来几十年市场对液化天然气（LNG）的需求将继续增长，该国正在启动一项耗资数十亿美元的新项目，以扩大出口。

“我们需要为世界提供更多的天然气，我们需要更多的参与者，”卡塔尔能源部长萨阿德·卡比（Saad Al-Kaabi）周日在接受采访时说。这个中东国家已经是世界上最大的液化天然气出口国之一，计划每年增加1600万吨的生产能力。这是在此前宣布的每年扩大4900万吨的基础上增加的。

萨阿德·卡比表示，随着全球经济复苏，人口增长，尤其是亚洲的人口增长，将推动需求。他表示，卡塔尔也在寻求在欧洲锁定更多交易。他预计新的天然气扩产项目将在2030年前完工，届时卡塔尔的液化天然气年产量将达到1.42亿吨。

卡塔尔决定向天然气生产投入更多投资之际，各国则从化石燃料转向替代燃料并预计天然气供应过剩，其他地方的项目也陷入停滞。包括国际能源署（IEA）在内的一些分析机构表示，全球天然气需求最早可能在2030年见顶。

美国目前的液化天然气产量与卡塔尔大致相当。考虑到天然气出口增加对气候、经济和国家安全的影响后，美国已暂停发放新的出口许可证长达14个月。根据萨阿德·卡比的说法，这一决定将打击依赖长期销售协议来支持液化天然气项目投资的美国小型生产商。

“如果政府每天都可能阻止这一进程，买家不会去找这些卖家，”他说。“在这种情况下，很难制定长期规划。”

近几个月来，天然气价格大幅下跌，部分原因是天气温和、需求疲软，但也因为欧洲的能源危机已经消退。萨阿德·卡比表示，作为全球成本最低的天然气生产国之一，卡塔尔不受全球价格波动的全面影响。他说：“如果出现价格低迷，我们将比其他国家更有能力应对。”