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周一,在布鲁塞尔开会的欧洲部长们仍然相信,他们可以在8月1日的最后期限前将特朗普从悬崖边拉回来,并达成一项能大致维持1.7万亿美元双边贸易关系完好无损的协议。
但特朗普对欧盟情绪的剧烈摇摆——他有时称其为友好,有时又指责其成立专门就是为了摧毁美国——使得30%的关税威胁目前仍然非常真实。
欧盟贸易主管马罗什·谢夫乔维奇在与27个欧盟国家首都的部长和官员会面以向他们通报最新情况前,谈到30%的税率时说,“以我们习惯的跨大西洋关系方式继续进行贸易,将几乎是不可能的,这实际上是禁止了贸易。”
欧盟官员曾希望他们可以通过达成一个10%左右的基准关税——即目前实施的税率——并为汽车等关键行业争取额外的豁免条款,来限制损失。
去年,美国占了欧盟所有出口的五分之一,是其最大的合作伙伴。特朗普的“心病”则是该贸易中的商品部分产生的2350亿美元美国逆差,尽管美国在服务贸易上享有顺差。
让欧洲出口商品——从药品到汽车、机械或葡萄酒——变得过于昂贵以至于美国消费者无法承受,其影响将是立竿见影的。
巴克莱银行的经济学家估计,如果对欧盟商品的平均关税税率达到35%(包括对等关税和行业性关税),再加上布鲁塞尔10%的报复性关税,将使欧元区的产出削减0.7个百分点。
这将耗尽欧元区本已微薄的大部分增长,并可能导致欧洲央行进一步下调其2%的存款利率。巴克莱的经济学家们说,“通胀可能会更深度、更持久地低于2%的目标,从而促使采取更宽松的货币政策立场——存款利率到(2026年3月)可能达到1%。”
德国经济研究所早前的一项估算发现,从现在到2028年,20%到50%的关税将使德国4.3万亿欧元的经济损失超过2000亿欧元。
虽然按百分比计算可以说很小,但这些损失的活动仍然可能颠覆德国总理默茨推动减税和增加支出以更新该国长期被忽视的基础设施的计划。默茨上周末在谈到30%的税率时说,“我们将不得不推迟我们经济政策努力的很大一部分,因为它会干扰一切,并对德国出口产业造成核心打击。”
从更长远来看,特朗普的高关税提出了更大的问题,即欧洲如何弥补损失的活动,以产生所需的税收和就业,来资助从照顾老龄化人口到军事重整等一系列雄心。
在其现有的贸易多元化政策下,欧盟在与新伙伴达成初步协议方面做得很好,但——正如巨大的欧盟-南方共同市场贸易协定迟迟未能完成所显示的——它在让这些协议完全签署和敲定方面遇到了困难。
欧洲政策中心智库的政策分析师Varg Folkman在谈到经典自由贸易协议所涉及的漫长而复杂的谈判时间表时说,“欧盟没有可以随时转向并销售的其他市场。”
一些观察家认为,与特朗普的对峙正是欧盟完成其拖延已久的单一市场改革、提振国内需求并使其经济从占产出约一半的出口中重新平衡所需要的。
国际货币基金组织(IMF)曾估计,欧盟自身对活动自由流动的内部壁垒,相当于对商品征收44%的关税,对服务征收110%的关税。像创建更自由的跨境资本市场这样被提议的改革,在十多年里几乎没有取得任何进展。
Folkman在谈到这个由国家法规构成的贸易网络时说,“说起来容易做起来难。没有达成深化的协议。这些壁垒是由欧盟成员国自己为了自身利益而设置的。”
所有这一切将如何在未来不到三周的时间里影响欧盟的谈判策略仍有待观察,但目前,该集团坚持其对会谈持开放态度,同时准备在会谈破裂时采取报复性措施。
一些欧洲观察家认为,有一件事可能会说服特朗普达成协议,那就是持续的不确定性本身可能会推迟这位美国总统一直渴望的降息。
“贸易战的最新动态表明,要弄清关税的‘落地区域’将需要更多时间……这当然会给包括美联储在内的所有人带来不确定性,”安盛(AXA)首席经济学家吉勒·莫克(Gilles Moec)说。“随着这新一轮的猛烈攻击……要求迅速降息的呼声变得更难站得住脚了。”