AI播客:换个方式听新闻 下载mp3
6月初,在美国总统特朗普提出可能与马斯克旗下企业切断联系的几天后,据知情人士透露,特朗普政府启动了对SpaceX与联邦政府合同的审查,旨在排查这些数十亿美元协议中可能存在的浪费问题。
但知情人士称,政府官员发现,多数合同无法终止——因为它们对国防部和美国国家航空航天局(NASA)至关重要。这一初步评估凸显出,SpaceX作为全球顶尖火箭发射商和主要卫星互联网服务商的主导地位。
一位白宫官员表示,此次政府合同审查涵盖了多家拥有丰厚政府合同的企业。
马斯克和SpaceX未回应置评请求。
马斯克曾是特朗普最亲密的顾问之一,负责政府效率部(DOGE)的成本削减工作。但在这位亿万富翁公开批评特朗普标志性的税收与支出法案后,两人关系破裂。
6月5日,随着马斯克在社交媒体上的攻击转向人身层面,特朗普在“真相社交”发文称,节省联邦资金的最简单方法是“终止”与马斯克旗下企业的政府合同。
据《华尔街日报》获悉的一封邮件显示,几天后,美国总务管理局(GSA)一位高级官员要求国防部填写一份包含所有当前与SpaceX合同及其他交易协议的表格。这封6月9日的邮件由GSA联邦采购服务局局长乔希·格伦鲍姆(Josh Gruenbaum)发出,他在邮件中表示,计划将这些数据提交给白宫。
据一位政府官员透露,格伦鲍姆还向NASA及近六个其他联邦机构提出了类似的SpaceX合同信息请求。这些被称为“记分卡”(scorecards)的表格包含SpaceX合同的价值,以及竞争对手是否能更高效地完成相同工作等内容。
知情人士称,白宫和包括五角大楼在内的机构官员审查数据后,并未终止SpaceX的合同,而是认定多数协议对国防部和NASA的任务至关重要。其中一人表示,部分SpaceX合同可能会继续受到审查。
知情人士称,在审查进行期间,SpaceX总裁格温妮·肖特韦尔(Gwynne Shotwell)近几周与白宫官员举行了会面。
特朗普政府难以找到减少对SpaceX依赖的方法,这凸显出各机构对该公司尖端技术的依赖程度。至少目前,在许多火箭发射和近地轨道卫星服务方面,政府几乎没有替代选择——这一局面让SpaceX(及其创始人马斯克)在太空领域持续占据举足轻重的地位。
多年来,政府一直知晓这一情况,而特朗普政府的审查是政策制定者正努力应对这一局面的最新迹象。SpaceX的主导地位也引发了行业竞争对手的不满。
由于SpaceX的技术优势和价格优势,政府官员扩大了各机构与该公司的合作,同时也推动其他太空企业崛起,并通过设计部分合同来激发竞争。但许多竞争对手在研发自有航天器和卫星、并将其投入使用的过程中,仍面临诸多障碍。
多家企业在研发与SpaceX竞争的产品时,遭遇了延迟和技术挑战。工程师在完善复杂的太空硬件时遇到挫折是很常见的事,而马斯克的公司近期在一款新飞行器上也遇到了问题。
SpaceX高管表示,公司坚信竞争的重要性,其火箭经常为竞争对手的卫星提供发射服务。在去年11月的一场投资者活动中,肖特韦尔称,公司通过提供最优价格和高效执行,赢得了政府合同。
今年,尽管总统与马斯克发生争执,SpaceX仍赢得了更多政府合同,并继续推进重大任务。
4月,在一项备受关注的五角大楼合同中,SpaceX获得了最多资金和发射任务——赢得28次国家安全飞行任务,新协议价值59亿美元。5月,该公司为美国太空部队发射了一颗升级版GPS卫星。NASA计划本月底由SpaceX将一组新宇航员送往国际空间站。
SpaceX的“猎鹰”火箭(依赖可重复使用的助推器)已成为政府太空任务的主力。该公司的载人“龙”飞船是目前唯一经认证可往返国际空间站的美国航天器。
根据《华尔街日报》此前报道,上月马斯克与特朗普争执期间曾威胁要停用载人“龙”飞船(后收回威胁),这引发了NASA内部的担忧。长期以来,NASA一直希望拥有两种不同的宇航员空间站往返方案。
通过“星链”(Starlink)卫星群,SpaceX为政府机构提供高速互联网的业务也在不断增长。该公司旗下名为“星盾”(Starshield)的部门提供多项国家安全卫星能力,几年前还从运营美国间谍卫星的情报机构获得了一项重大机密协议。