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特朗普在参观美联储大楼翻新工程时,虽与美联储主席鲍威尔就成本超支问题发生言语交锋,却刻意淡化冲突。他反而利用这次互动机会,再次公开呼吁降低利率。
当特朗普与鲍威尔在视察期间就项目成本公开争论后,这位总统坚称与美联储主席“不存在紧张关系”,并表示工程问题尚不足以构成解雇这位央行行长的理由。
但在这场引人注目的视察中,特朗普仍半开玩笑地表示,若在私营领域, 监管类似超支情况的项目经理“通常会被解雇”,并再次就利率问题调侃数月来持续遭受白宫批评的鲍威尔。
“我当然希望他降低利率。除此之外,我还能说什么呢?”特朗普对记者表示。
这场视察以二人戴着白色安全帽接受媒体采访开场,随即就项目成本产生分歧。当特朗普声称工程费用已飙升至31亿美元时,鲍威尔摇头表示异议。
特朗普向鲍威尔出示一份据称载有新估算细节的文件,但鲍威尔指出其修订后的数据包含了一栋早已完工的建筑。
被问及若其房地产项目出现类似超支会如何处理时,特朗普直言不讳:“一般来说我会怎么做?我会开除负责人。”
当特朗普轻拍鲍威尔手臂时,后者报以笑声。特朗普随即补充:“这不针对个人。我只希望工程能顺利完成。”
此次访问堪称罕见场景,标志着总统与央行行长的矛盾公开升级。虽然特朗普经常在社交媒体抨击鲍威尔——今年5月白宫私密会晤时也曾施压降息,但周四的视察使其首次得以在美联储主场直接表达关切。
这一幕生动展现了这位总统如何加强对央行及其掌舵者的施压,威胁着美联储独立性的长期传统。
在简短视察结束时,特朗普未对项目提出直接批评。面对记者关于管理不善的追问,他婉转表示虽然看到“非常奢侈的情况”,但理解安防措施和地下施工需求导致成本高企。
“总有人喜欢事后诸葛亮——我不想当这种人,”特朗普说,“我只想帮助他们完成工程。”其盟友、南卡罗来纳州共和党参议员斯科特(Tim Scott)则直言项目“造价过高”。
特朗普坚称会谈期间与鲍威尔“毫无紧张”,并以美联储下周议息会议前的静默期为由,拒绝对利率讨论置评。
“我认为会谈很愉快,”特朗普表示。他同时暗示,仅凭工程超支尚不足以成为撤换鲍威尔的理由。“我不愿把这两件事挂钩,”特朗普说,“我只希望看到一件非常简单的事:利率必须下降。” 特朗普表示,解雇鲍威尔动静太大,“我认为完全没有这个必要。”
这项翻新工程为特朗普阵营提供了新弹药。他们抓住25亿美元的造价大做文章,指责鲍威尔主导的工程铺张浪费。总统随行人员中包含鲍威尔在政府内部最激烈的批评者——联邦住房金融局局长普尔特(Bill Pulte),此人曾指控鲍威尔就工程问题误导国会并要求其辞职。
同行的还有预算主任沃特(Russ Vought)和白宫副幕僚长布莱尔(James Blair)。布莱尔当天早些时候在社交平台X发文,引用特朗普的31亿美元说法,声称翻修成本“按现值计算已超过凡尔赛宫”。
鲍威尔驳斥关于工程的不实报道,随着共和党批评声浪加剧,他近期已要求美联储监察长介入审查。
目前美联储正对1937年建成的马里纳·埃克尔斯大楼(原总部)及华盛顿另一历史建筑进行全面改造。美联储官员周四上午先带领记者参观施工现场,透露目前每日两班倒安排700-800名工人作业。官员表示,防爆窗等安防要求是推高成本的部分原因。
美联储官员同时澄清对其他翻修内容的质疑,包括已取消的屋顶休息区计划,以及某部电梯增高18英寸的设计。但项目总预算已从早前的19亿美元增至2025年的25亿美元,引发对资金管理的质疑。
特朗普在不同场合曾试图逼迫鲍威尔辞职,也曾咨询议员是否应直接解雇他,但近期又坚称无意撤换、可待任期届满。鲍威尔则从未表露提前离任意向,甚至不排除在明年5月主席任期结束后继续留任理事。
市场对特朗普访问美联储的反应较为缓和。此前初请失业金人数下降,暗示就业市场稳定,不需要美联储降息的支持。
特朗普的访问与其他几次有记录的总统访问美联储形成鲜明对比。时任美国总统罗斯福曾于1937年访问美联储,为新建成的总部大楼举行落成典礼,该大楼是目前正在翻修的两栋美联储大楼之一。最近一次是2006年,美国前总统乔治·沃克·布什前往美联储,参加本•伯南克就任美联储主席的宣誓就职仪式。