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美国财政部长贝森特在接受《日经新闻》采访时表示，如果贸易失衡状况得到改善，美国对其他国家征收的对等关税可能会缩减。
贝森特上周四在他的财政部办公室说，“随着时间的推移，关税应该像一块融化的冰块。”
同一天，特朗普政府实施了对等关税的新税率。例如，对美国进口的日本商品的税率从10%提高到了15%。
贝森特正在领导与亚洲多国的贸易谈判。随着新关税税率的实施，根据耶鲁大学的一项估算，美国平均适用关税税率已达到18.6%，为二战结束以来的最高平均水平。
贝森特解释说，特朗普政府使用关税的主要目标是“重新平衡”经常账户赤字，截至2024年，该赤字为1.18万亿美元，是所有主要国家中迄今为止最大的。
贝森特曾表示，如此规模的赤字可能会导致金融危机。
然而，他将对等关税比作“融化的冰块”的比喻，暗示了它们可能被降低甚至取消的可能性。
“如果生产回到美国，那么我们的进口就会减少。所以，我们就会实现再平衡，”他说，并举例说明了最终降低关税的一个条件。
关于与尚未达成贸易协议的国家的持续谈判，他说：“我认为我们将在10月底之前基本完成这项工作。”
特朗普政府也一直在利用关税就乌克兰冲突问题向俄罗斯施加更大压力，最引人注目的是威胁对继续购买俄罗斯石油的印度额外征收25%的关税——使总税率达到50%。
贝森特还解释说，关税政策是增加税收和保护美国产业的一种方式，并补充说特朗普也“将其用于外交政策的谈判”。“就像现在，他说他希望印度停止购买俄罗斯石油，”他说。
至于日本，经过谈判，东京方面接受了15%的关税，并承诺设立一个5500亿美元的投资和贷款一揽子计划。在商品交换中，美国对日本有690亿美元的贸易逆差。
贝森特称与日本的协议是“黄金产业伙伴关系”。
“（日本）政府提出了一个非常好的提议，我认为随着时间的推移，我们将实现平衡，”他补充道。“我不知道我们是否能在特朗普总统任期结束时达到平衡，但我可以告诉你，我们将取得实质性进展。”
“也许在日本你们会开始消费更多，而我们会开始制造更多，”他说，并敦促日本改变其政策，扩大内需，而不是依赖出口。
美日协议中的汽车关税对日本来说一个关键痛点，贝森特说，“与英国的协议大约花了50天。我们已经准备好了协议，所以可能会更长，也可能会更短。我们真正拥有的唯一参考点就是与英国的协议。”
美国对从英国进口的汽车的关税从27.5%降至10%，但在5月8日达成协议后，花了53天才应用了新税率。日本和美国于7月22日宣布了一项贸易协议，这意味着对日本汽车的较低税收可能预计在9月中旬生效。
贝森特曾在一次电视采访中表示，美国将按季度评估和验证贸易协议的进展。
他没有向《日经新闻》证实这一点，他说：“我不知道我们将进行季度审查、半年度审查，还是一年一度的审查，以确保每一方都遵守了他们协议的一方。”
在金融市场方面，明年5月任期届满的美联储主席鲍威尔的继任者备受关注。美国总统特朗普已开始遴选下一任主席，许多人预计贝森特将领导遴选程序。
当被问及下一任主席应具备何种品质时，贝森特提到了几个因素。
“这个人必须拥有市场的信任，有能力分析复杂的经济数据，”他说。“有12张选票，所以（美联储主席必须）管理好这一点并建立共识。而且，我认为这个人还必须非常善于前瞻性思维，而不是依赖历史数据。”
他还对围绕美联储的环境表示了担忧。
“我的担忧是，货币政策的独立性正在受到损害。货币独立性对经济的平稳运行、对通胀预期至关重要，”他说。“我担心美联储的任务‘蠕变’到太多其他领域，已将其货币独立性置于风险之中。所以，我认为下一任美联储主席需要是一个能够审视整个组织的人。”
尽管特朗普最近对鲍威尔提出批评，但贝森特坚称美联储是一个独立的机构。他说，“特朗普总统发表他的意见。参议员（伊丽莎白）沃伦也发表她的意见。但归根结底，美联储是独立的。”
在美元方面，他分享了他对“强势美元”的定义，并指出：“强势美元不是屏幕上的价格。屏幕上的价格是由市场设定的，它是相对于其他货币的相对价格。强势美元政策，是指制定能够继续保持美元作为储备货币地位的政策。如果我们有好的经济政策，那么美元自然会坚挺。”
作为维持强势美元的一项措施，这位财政部长提到了改善投资环境的必要性。他说：
“在过去几十年里，由于我们有贸易逆差，资金以金融形式回流，主要是购买金融资产，可能是政府债券，可能是私募股权，也可能是‘科技七巨头’的股票，现在，我们正在努力做的是，吸引更多的外国直接投资，并继续使美国成为不仅对投资组合资本，而且对制造业搬迁都最具吸引力的地方。”