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美国财政部长贝森特（Scott Bessent）为自己涉美联储利率决策的言论辩解称，他并非呼吁美联储进行一系列降息，只是指出模型显示“中性利率”应比当前低约1.5个百分点。
“我没告诉美联储该做什么，”贝森特周四在接受福克斯商业频道采访时说。
此前一天，贝森特公开表示当前利率水平“限制性过强”，认为基准利率应下调150-175个基点。他在接受彭博电视采访时预测，美联储可能在未来数月启动一系列降息，其中9月或将率先实施50个基点的“补偿性”降息。
贝森特周四称：“我当时说的是，要达到中性利率水平，大约需要降息150个基点。”
所谓“中性利率”，是指政策既不刺激也不抑制经济的利率水平。美联储主席鲍威尔7月30日表示，“对于当前经济的中性利率，存在多种看法”，他自己估计当前政策处于具有“适度限制性”状态。
“我认为，若认可中性利率的存在，就有进行一系列降息的空间，”贝森特说，“但我没呼吁这么做，也从未呼吁过。我只是说，模型显示的中性利率大约低150个基点。”
美联储上月将基准利率目标区间维持在4.25%至4.5%。美联储官员对长期中性利率的中位数预估为3%。数月来，鲍威尔及其多位同僚一直认为，需要更多时间评估特朗普总统加征关税对通胀及通胀预期的影响。
特朗普自第二任期以来频繁批评鲍威尔维持利率不变。贝森特接任财长后曾表示，他只会评论美联储过去的行动，而非未来政策，但后来还是对他认为市场预期货币政策制定者会采取的行动发表了看法。本周，他多次提及经济模型，并暗示美联储9月会议可能降息50个基点。
“财政部长其实不应就中性利率发表意见，”研究公司MacroPolicy Perspectives创始人、前美联储经济学家朱莉娅·科罗纳多（Julia Coronado）说，“本届政府最高经济官员公开说这些话，是对美联储的直接、公开施压，想让其按他的意愿行事。”
比安科研究公司（Bianco Research）总裁、长期关注美联储和财政部的吉姆·比安科（Jim Bianco）质疑贝森特的最新解释，他说，“我不知道他说的是哪个模型。就美联储基准利率而言，我所知的模型没有一个认为应该降息那么多。”
比安科称，其他衡量美联储应处水平的指标（如泰勒规则）也不认为基准利率应比当前低150至175个基点。他补充说，几十年来，“游说美联储主席”的情况屡见不鲜，他们“当然可以发表意见”，但不应改变央行领导人的判断。
贝森特周四重申，考虑到就业数据疲软，且过去几个月未降息，“或许9月降息50个基点是合理的”。
科罗纳多表示，“说他是在阐述某种经济观点，这是不真诚的。这本就不是他该发表这种观点的地方。”
截至周四上午，利率期货显示，市场押注美联储到明年年底累计降息不到150个基点。同时，对9月会议降息25个基点的信心也略有下降。这一转变源于美国PPI环比增速创三年最大涨幅。
圣路易斯联储主席穆萨勒姆周四在PPI数据公布后表达了对通胀的担忧，并指出50个基点的降息并不符合当前的经济状况或数据。他说，通胀似乎接近3%。随着更多数据的出现，将进一步修改观点，现在说9月的正确决定还为时过早。