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美国总统特朗普加速控制美联储的行动于周四以一场引人瞩目的“双线博弈”形式展开——此刻距离央行下一次政策会议仅剩两周。

在国会山，特朗普提名的美联储理事会空缺人选因一项“保留白宫职务同时担任美联储理事”的空前计划而面临质询；几个街区外，政府律师在联邦法院为史上首例总统试图罢免现任美联储理事的行为进行辩护。

无论是史蒂芬·米兰（Stephen Miran）预计通过的确认程序，还是美联储理事丽莎·库克（Lisa Cook）的法律挑战，都在急速冲向9月16日至17日的美联储会议。政策制定者届时将考虑降息——这正是特朗普反复要求的举措。

特朗普上月提名白宫经济顾问委员会（CEA）主席米兰，接替前总统拜登任命的阿德里安娜·库格勒（Adriana Kugler）突然辞职后留下的美联储理事会空缺。

周四，米兰多次承诺作为美联储理事将保持独立性。但民主党人指出，质询中披露的一项不寻常提案令这些承诺显得毫无意义：米兰不会辞去白宫职务，而是向CEA申请无薪休假以便日后返回。米兰即将填补的美联储席位任期将持续至明年一月。

米兰表示：“如果我被提名的是长达数月以上的任期，我绝对会辞职。”

这一安排将成为自1930年代现代美联储成立以来，首次有现任行政分支成员加入美联储利率制定委员会。米兰本人去年曾合著论文谴责行政分支与美联储之间的“旋转门现象”，他提出的改革建议之一正是禁止任何美联储理事在任期结束后的四年内服务于行政分支。米兰周四辩称其立场并无矛盾，因为他的提案是作为完整改革方案设计的。

投资经理、《美联储独立性史》合著者马克·斯平德尔（Mark Spindel）指出，这种前所未有的双重角色将侵蚀任何同意此举的美联储理事的独立性：“你必须意识到，如果做错事，就可能失去返回白宫的机会。总统将拥有对其他理事所没有的杠杆手段。”

民主党人表示，米兰对“特朗普是否输掉2020年大选”及“就业数据是否被操纵以帮助民主党”等基本问题的迂回答复，进一步加剧了人们对其能否保持独立性的担忧。

他们强调，拒绝辞去CEA职务将在“担任独立央行官员”与“受雇于总统”之间造成直接冲突。马里兰州民主党参议员克里斯·范·霍伦（Chris Van Hollen）当面指出：“你若认为投票反对美国总统后，还能受到经济顾问委员会欢迎，这无论如何都不可信。”

罗德岛州参议员杰克·里德（Jack Reed）直斥该安排“荒谬”，并称米兰的独立性“已被严重损害”。

听证会后接受采访的共和党参议员大多接受米兰的安排。路易斯安那州参议员约翰·肯尼迪（John Kennedy）表示：“如果任期超过四个月可能成问题，但我理解他的立场。”他称赞米兰证明了自己是“非常聪明、能干”的央行官员，“任何公正者听完听证会都不会否认他作为学者和专业人员的素质。”

南达科他州参议员迈克·朗兹（Mike Rounds）称，尽管此前不知情且感到意外，但该计划不应成为取消资格的理由。

即便特朗普对美联储独立性的挑战在参议院看似成功，其在法院的前景仍存变数——库克上周刚反击特朗普以“涉嫌抵押贷款欺诈”为由罢免其美联储理事职务的努力。她正寻求法院命令以在诉讼期间保留理事席位。

《华尔街日报》周四报道，司法部已启动刑事调查，焦点指向库克在2022年就任美联储理事前数周内为两套房屋申请抵押贷款时，均声称将其作为主要住所的指控。

库克的律师否认其涉嫌抵押贷款欺诈，但未提供详细解释澄清情况。最高法院今年曾暗示美联储理事仅可因“正当理由”被撤职，政策分歧不构成理由。目前尚不清楚对库克的指控是否符合该标准。特朗普的律师周四在法律文件中称，政府无需证明其犯有抵押贷款欺诈即可将其免职。

法律与政治不确定性造成了罕见局面：库克正寻求法院命令以确保其在两周后美联储会议上的投票权，而共和党人同时试图加速推进米兰的确认程序以争取其投票权。

白宫声称库克已非美联储理事，但参议院共和党人周四拒绝表态特朗普罢免行为是否正当。“她仍是美联储理事，”朗兹在采访中强调，“我只能说，她还在任。”

肯尼迪表示，证明库克犯有抵押贷款欺诈比证明其未准确填写贷款表格更困难，因前者需证明主观意图。“这绝非小事，各位可以假装无关紧要，但事实上至关重要，”他指出。当被问及文书失误是否足以罢免其职务时，肯尼迪未直接回答，仅表示：“应严肃对待。我若处在她的位置，会否决任何律师意见并召开新闻发布会向美国人民说明指控为何不实。”

以上内容来自《华尔街日报》著名记者、“美联储传声筒”Nick Timiraos