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美国劳工统计局（BLS）周四披露，8月消费者价格指数（CPI）中依赖“不同单元估算”（different-cell imputation）生成的价格占比飙升至36%，较7月的32%进一步攀升，创2019年有记录以来最高水平。这一比例在2022年2月仅为9%，三年间激增近300%，凸显数据收集体系的严重恶化。

当特定地区的商品或服务价格数据缺失时，BLS会采用其他地区的价格作为替代。但经济学家指出，这种方法可能扭曲区域价格差异，尤其在住房、交通等地域性极强的品类中，估算误差可能被放大。

BLS遭遇人员削减与政治干预

特朗普政府的预算削减政策直接导致BLS数据收集能力大幅削弱。自特朗普上任以来，BLS员工数量减少至少20%，而2026财年预算提案拟再削减8%资金和人力。

这种“资源匮乏”迫使BLS自2025年6月起暂停布法罗、林肯、普罗沃三个都会区的CPI样本收集，并在其他72个地区平均减少15%的采样频率。

尽管BLS声称这些调整对CPI的影响“不足0.01个百分点”，但独立分析显示，暂停采样的地区覆盖全美约5%的消费市场，且多为中小城市，其价格波动可能与大城市存在显著差异。

更严重的是，特朗普政府的持续施压加剧了BLS的困境。2025年7月，当该机构报告5-6月就业数据下修25.8万人后，特朗普在社交媒体上指控数据“被操纵”，并要求国会调查。尽管无证据支持这一指控，但此举导致BLS士气低落，部分资深统计师选择提前退休。

特朗普在2025年7月以“数据操纵”为由解雇BLS专员埃里卡·麦肯塔弗（Erika McEntarfer），并提名保守派经济学家E.J.安东尼（E.J. Antoni）接任，引发对机构政治化的强烈批评。

“当政治干预取代科学方法，经济数据的公信力就会崩塌，”美国统计协会前主席南希·曼恩（Nancy Mann）警告称，“投资者和企业需要准确的通胀数据来做出决策，而当前的BLS显然无法提供这一点。”

估算方法争议：准确性与样本偏差风险

BLS的CPI估算分为“家庭单元”和“不同单元”两种模式。前者基于同一地区同类商品的价格变化推算，后者则跨区域调用数据。例如，若某城市家具价格缺失，系统可能用另一城市的数据替代。

“如果持续停止特定地区的数据采集，“不同单元估算”的比例必然上升，”Inflation Insights总裁奥迈尔·谢里夫（Omair Sharif）指出，“这种方法在理论上可行，但实际操作中可能掩盖区域经济差异，尤其是在房地产、教育等高度本地化的服务领域。”据他测算，2025年8月CPI中约19%的价格因采样暂停而被估算，较2022年底的5.1%激增近270%。

瑞银经济学家艾伦·德特迈斯特（Alan Detmeister）进一步警告，CPI中的价格报价数量自十年前峰值持续下降，可能导致数据波动性显著增加。“总体而言，这正在降低CPI的质量及其追踪真实通胀的能力，”他在7月的媒体电话会议中表示。

机构回应与长期影响：数据质量遭质疑

面对危机，劳工部监察长办公室于2025年9月启动对BLS数据收集挑战的全面审查，重点关注预算削减、人员流失和方法调整对经济指标的影响。BLS则坚称其统计方法仍“符合国际标准”，并强调暂停采样的影响已通过历史数据模拟被“充分控制”。

但市场对此持怀疑态度。8月CPI发布后，美元指数短线波动加剧，联邦基金利率期货显示交易员对美联储降息路径的押注出现分歧。

“当36%的价格数据依赖估算时，市场很难相信通胀读数的真实性，”高盛首席经济学家简·哈祖斯（Jan Hatzius）指出，“这可能迫使美联储在制定政策时更加依赖其他指标，如PCE和就业数据。”