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两架美国战斗机于当地时间周二在委内瑞拉湾上空盘旋，这似乎标志着特朗普政府针对该南美国家及其左翼领导人尼古拉斯·马杜罗（Nicolás Maduro）的持续敌对行动升级。
委内瑞拉民众和南美媒体通过FlightRadar24等网站实时追踪了这些飞行。网站显示，两架F/A-18“超级大黄蜂”战斗机一同飞入狭窄的委内瑞拉湾，持续约40分钟。战机飞越委内瑞拉人口最多的城市马拉开波以北空域。
FlightRadar24在一条推文中称此次飞行为该网站“最受关注的飞行”。
据《战区》（ War Zone）网站报道，两架海军EA-18G“咆哮者”电子战飞机周二也在委内瑞拉湾以北空域飞行。
委内瑞拉声称该海湾是其国家领土的一部分。但美国历来质疑委内瑞拉对其边界的界定，称其侵入了国际水域和空域。
美国国防部在发给《卫报》的一份声明中淡化了此事的影响。
一名五角大楼官员写道：“国防部在国际空域，包括在委内瑞拉湾上空，执行例行、合法的行动。我们将继续依据国际法，安全、专业地飞行，以保护国土安全、监测非法活动并支持美洲的稳定。”
据报道，此次飞行正值两国关系日趋紧张之际。特朗普针对被指控的国际毒品走私者的军事行动迄今已在拉美国家海岸附近造成约87人死亡。
批评者认为这些军事行动是非法的，无异于法外处决。最近一次后续打击行动中，美军袭击一艘可疑毒品走私船后杀死了两名幸存者，此举已导致数名国会议员谴责国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth），认为攻击不构成威胁的无防御目标可能构成战争罪。
特朗普在周二发表的Politico专访中表示，马杜罗的“日子屈指可数”。他还重申了将针对毒品贩运者的军事行动延伸至委内瑞拉领土的誓言，称“我们将很快在陆地上打击他们”。
据CNN报道，两名政府高级官员及一位熟悉讨论情况的消息人士透露，特朗普政府正在制定应对马杜罗下台后的“次日计划”。
消息人士称，这些计划正在白宫内秘密起草并严格保密。
他们表示，计划包含多种选项，以应对马杜罗若通过谈判自愿离任，或在美军打击委内瑞拉境内目标或其他直接行动后被迫下台时，美国如何填补权力真空并稳定该国局势。
尽管官方公开表示，在加勒比海进行军事集结及打击毒品走私船的目标是减少流入美国的毒品，但内部规划清晰地表明特朗普正考虑迫使马杜罗下台，政府官员已私下承认这一点。
特朗普拒绝排除直接参与政权更迭的可能性，白宫团队的规划为其保留了各种选项。
一位政府高级官员指出：“联邦政府的职责就是永远准备好A、B、C计划。”他表示，如果特朗普没有一个能为任何潜在结果准备一系列选项的团队，他就不会发出那些威胁。
该消息人士补充说，这些计划由白宫国土安全委员会严格保管，该委员会由斯蒂芬·米勒领导，他近几个月来与国务卿兼代理国家安全顾问鲁比奥在涉及委内瑞拉的事务上密切合作。
委内瑞拉反对派多年来一直在制定“次日计划”，并已公开分享了部分内容。反对派领袖大卫·斯莫兰斯基告诉CNN，他们的努力将聚焦于安全、经济、能源、基础设施和教育等领域。
一位熟悉情况的消息人士称，反对派一直在制定马杜罗下台后的“100小时”和“100天”后续步骤计划，这些计划已与特朗普政府的多个部门分享。
但目前的“次日规划”更加密集，因为必须考虑到马杜罗可能以多种不同方式离开领导岗位。目前尚不清楚美国政府是否已决定如何推动马杜罗下台，这使得制定详细“次日计划”这项本就棘手的任务变得更加复杂。
专家指出，美国必须决定提供何种程度及何种类型的支持，以防止该国陷入冲突和混乱，以及在马杜罗领导该国十多年后离开的情况下，如何推动影响该国的治理。尽管即使特朗普未排除可能性，美军地面部队介入的可能性也不大，但仍需制定经济、安全和情报支持计划。
多位政府官员表示，特朗普对与马杜罗进行漫长谈判不感兴趣。一位官员称，与特朗普给予其他世界领导人的谈判空间相比，马杜罗将受到更严格的限制。鉴于过去的失败，官员们也认为马杜罗通过谈判下台的可能性不大。
专家对美国政府内部为考虑马杜罗可能倒台后的局面而制定准备计划表示欢迎，因为局势可能变得非常复杂和危险。
战略与国际研究中心国防与安全部门高级顾问马克·坎西安表示：“这是个好迹象。如果他们打算更迭政权，就需要准备好一个替代方案，以便在第一天就能实施。2003年在伊拉克，美国没有清晰的‘次日计划’，特朗普政府不会希望重蹈覆辙。”