英国《金融时报》报道称，伊朗对霍尔木兹海峡的无限期控制所带来的威胁，正促使海湾国家重新审视代价高昂的管道项目，以期绕过这一咽喉要道，使其能够继续出口石油和天然气。官员与行业高管表示，新建输油管道可能是降低海湾国家长期受制于海峡运输中断风险的唯一途径，尽管此类项目造价高昂、政治复杂且需耗时数年才能完工。

当前冲突凸显了沙特长达1200公里的东西管道所具有的战略价值。该管道建于上世纪80年代，当时出于对两伊战争“油轮战”可能封锁海峡的担忧，如今它成为一条关键的生命线，每日向红海港口延布输送700万桶石油，完全绕过了霍尔木兹海峡。“事后看来，东西管道堪称一招天才式的妙棋，”一位海湾地区资深能源高管表示。

沙特国有石油巨头阿美公司首席执行官阿明·纳赛尔（Amin Nasser）上月对分析师表示，这条管道是“我们目前正在重点利用的主要路线”。如今，沙特正在考虑如何通过管道——而非经由伊朗控制的水域——出口其每日1020万桶产量中的更多部分。这包括研究是否进一步扩大东西管道的输送能力，或建设新的管线。

此前跨区域的管道计划屡屡搁浅，皆因高昂的成本与复杂的执行难度。但大西洋理事会中东项目高级顾问梅苏恩·卡法菲（Maisoon Kafafy）表示，海湾地区的心态已经发生变化。“我感觉到一种从假设性讨论向可操作现实转变的趋势，”她说。“每个人都在看同一张地图，并得出了相同的结论。”

卡法菲表示，相比单个项目，最具韧性的选项“不是一条替代管道，而是一个网络、一张走廊网”，尽管她也补充称，这也是最难实现的目标。

从更长远来看，任何新建管道都可能成为贸易路线的一部分，使石油和天然气之外的更广泛商品得以流通。一位海湾官员表示，其中一个选项是重启美国主导的“印度-中东-欧洲经济走廊”的宏伟计划——一条从印度经海湾延伸至欧洲的通道（名为“IMEC”），尽管该项目的一部分最初包含一条通往以色列海法港的管道，这在政治上颇为棘手。

以色列NewMed Energy公司首席执行官约西·阿布（Yossi Abu）表示，他有信心通往地中海的管道终将建成，无论其终点是位于以色列还是埃及的港口。“人们需要与朋友一起掌控自己的命运，”他说。“我们需要在整个地区建设陆上石油管道、铁路连接，不给他人留下可以扼住我们咽喉的瓶颈。”

私人黎巴嫩公司Cat Group首席执行官克里斯托弗·布什（Christopher Bush）表示，即便在战争爆发之前，市场对新项目的兴趣就已相当浓厚。该公司是沙特东西管道的主要建设方之一。“我们已经收到了关于各种不同管道的咨询，”他说。“我桌上放着好几份不同的方案。”

但他补充称，障碍依然巨大。布什估计，如今复制东西管道的成本至少为50亿美元——东西管道工程曾需爆破沙特红海沿岸希贾兹山脉（Hijaz）坚硬的玄武岩。

而从伊拉克经约旦、叙利亚或土耳其的更复杂的跨国路线方案，成本将达150亿至200亿美元。“这方面已经有人研究过了。甚至已经针对（从伊拉克出发的此类路线）进行了前端工程设计。这是一个被讨论过的机会，”他说。但安全风险包括伊拉克境内“大量”未爆炸弹，以及“伊斯兰国”或其他武装分子的持续存在。

布什警告称，向南延伸至阿曼港口的管道同样面临穿越沙漠与硬岩山脉的困难。阿曼的港口也无法免受伊朗安全威胁。近日对关键港口塞拉莱（Salalah）的无人机袭击曾迫使其暂时关闭。

政治挑战还包括由谁运营管道、控制流量。布什补充称，建立管道网络需要海湾国家“放弃各自为政的政策，进行联合。过去人们一直认为，调来一艘船、装船、起航，这种方式更便宜、更安全。”

短期内，最可行的选项或许是扩大东西管道以及阿布扎比通往富查伊拉的现有管线的输送能力。这可以在不增加新建跨境基础设施复杂性的前提下提升运力。沙特还可以在其红海沿岸开发更多的出口终端，包括正在为“新未来城”项目（Neom）建设的深水港。“我敢肯定他们正在考虑这种可能性，”布什说。“现在有很多聪明人正在研究这一切。这是个棘手的问题。”

沙特能源部未回应置评请求。一位资深能源高管表示，阿布扎比“一直有建设第二条通往富查伊拉管道的B计划”。但该人士补充称，在霍尔木兹海峡的长期状况明朗之前，可能不会做出任何决定。阿布扎比国有石油公司ADNOC拒绝置评。

英国正在牵头35个国家进行谈判，旨在组建一个联盟以重新开放海峡。卡法菲同意，海湾国家将需要一段时间来评估这条水道的形势，但她表示，这些国家现已认识到，当前能源危机的规模要求一种新的思维方式。“相关讨论已经沿着链条向前推进了，”她说。“我不认为（现状）能回到冲突前的状态。”