据《华盛顿邮报》报道,两位知情人士透露,应美国总统特朗普的要求,美军已向其提交一份计划,拟夺取伊朗境内近1000磅高浓缩铀。该计划涉及空运挖掘设备、修建跑道,以便用货运飞机将放射性物质运出。
两位知情人士称,这一复杂计划已于过去一周内向特朗普做了简报,其中也详细说明了重大的行动风险。特朗普要求制定这一计划的情况此前未见报道,这表明他有意考虑一项异常敏感且风险极高的特种作战任务。
限制伊朗制造核武器的能力仍是美国政府的首要目标。但专家表示,该计划将代表一项极其艰巨的任务,是战时从未尝试过的类型。这项任务需要空运成百上千名士兵及重型装备,以支持放射性物质的挖掘与回收工作。前国防官员估计,这可能耗时数周,且将在伊朗境内深处、在战火中进行。
美国政府官员近日向伊朗提交了一份15点停火方案,据报道其中一项要求是德黑兰必须放弃其高浓缩铀——即特朗普所称的“核尘埃”。伊朗已拒绝美方提议,尽管在战争爆发前的谈判中曾表示可以考虑将浓缩材料“稀释”至较低水平。
前国防部副助理部长、中情局及海军陆战队退役军官米克·马尔罗伊(Mick Mulroy)表示,“这将是历史上规模最大、最复杂的特种作战行动之一,即便不是之最。这对部队来说是一个重大风险。”
特朗普有意推进此类行动的另一个迹象是,他鼓励美国民众收看上周六福克斯新闻主持人马克·莱文(Mark Levin)的节目。莱文是坚定的亲以色列倡导者。在该期节目中,莱文表示美国应部署“专业化”地面部队夺取伊朗的铀库存。
莱文说,“我们为什么需要地面部队?原因很多——我们不需要30万人。就是为了这些铀。”特朗普在竞选中曾承诺结束战争,如今却发现自己在亲手发动的冲突中进入了第五周。这场战争主要与以色列协调、以空袭方式进行。若发起夺取铀库存的大规模地面行动,将需要部署突击队以及大量其他部队和支援人员,这将给美军带来全新的重大风险。
白宫发言人卡罗琳·莱维特(Karoline Leavitt)在就相关计划书面回答问题时表示,“五角大楼的职责是做好准备,为总司令提供最大限度的选择余地。这并不意味着总统已经做出了决定。”
民调显示多数美国人反对这场战争,尤其是反对派遣地面部队。在此背景下,国防部长赫格塞斯周二试图将特朗普描绘成一位果敢的领导人。“正如特朗普总统多年来、以及在本届政府中一再强调的那样,伊朗不能拥有核弹——它也不会拥有,”赫格塞斯在五角大楼新闻发布会上谈及这场战争的一个动机时表示。
去年6月,美国轰炸了伊朗的核设施。但根据国际原子能机构的资料,伊朗已存有约970磅浓缩至60%的铀——仅略低于武器级水平。据国际原子能机构总干事格罗西(Rafael Mariano Grossi)介绍,其中超过一半储存在伊朗中部历史名城伊斯法罕郊外一处核设施的300多英尺深的地下隧道中,其余则位于纳坦兹核设施以及其他潜在地点。
法国《世界报》发布的、并由科学与国际安全研究所分析的去年6月初卫星图像显示,一辆载有18个蓝色桶的大型平板卡车驶向伊斯法罕设施的南入口。尽管无法就其内容得出明确结论,但该研究所评估认为,“最合理的匹配”是这些桶内装有高浓缩铀气瓶,并在以色列及美国对伊朗目标发动毁灭性空袭前几天被移至隧道综合体内存放。
格罗西在3月中旬访问华盛顿参加高级别会议时告诉记者,通往伊斯法罕储存区的通道仍被去年6月美国轰炸留下的废墟掩埋。自那以后,他说,“我们没看到有大型活动”表明有人试图进入该区域。“也许有汽车或卡车”经过,但“没有推土机在挖掘”。
高浓缩材料以六氟化铀气体形式存在,储存在类似水肺气瓶的密封气瓶中,每个约三英尺高。在用于武器之前,需进一步浓缩至90%以上并加工成金属。格罗西在描述去年6月空袭前对伊斯法罕场址的一次检查访问时表示,这些气瓶“不是很大”且“没有特别保护”,尽管可能在其中放置了一些“诱饵”以迷惑和阻碍任何试图移走它们的人。
虽然不了解任何军事决策,但格罗西表示,“我可以说的是,这一大量材料……具有高度污染性,因此如果被直接击中,可能会造成污染。”
两位知情人士之一表示,要到达埋藏在地下的伊斯法罕库存,“你需要挖掘设备,破开混凝土和铅屏蔽层”以及任何其他防护层,“然后以某种方式到达竖井底部,取出装满核材料的容器并用飞机运走。”所需时间的估计各不相同,从数周到数月不等。
曾领导美国中央司令部和特种作战司令部的退役将军约瑟夫·沃特尔(Joseph Votel)表示,回收材料的最佳方式是在停火后,并由国际原子能机构人员陪同。“但如果你必须打进去,”他说,那也是可行的。“这存在很多风险。这是一个极其复杂的问题。可能会有伤亡。但这正是美国特种作战部队需要解决的问题。这就是我们的职责所在。我们有专门训练进入此类环境的人员。”
一位直接了解伊朗战争计划和特种作战能力的前国防部官员表示,行动的规模和复杂性将使其异常困难,但仍有可能。“除非进行一次主要具象征意义的快速打击以证明我们可以做得更多,否则要回收大部分或全部材料就需要暂时占领,”这位前官员说。
前突击队员和官员描述了此类行动所涉及的非凡复杂性。后勤工作可能从打击伊朗防御力量和装备开始,为地面部队创造更安全的通道,随后地面部队将飞入伊朗境内数百英里,在核设施周围建立防御圈。专家猜测,一个选项是让陆军第82空降师和游骑兵部队跳伞夺取地面控制权,但这可能处于敌方火炮、导弹和无人机的射程之内。
从那里开始,工兵可能需要修建一条简易跑道,以便运入补给和设备。一些物资可能从货运飞机上空投或用通用直升机吊运。这两种方式都会使行动较慢的运输机暴露在敌方火力之下。官员们表示,保持重型挖掘工作的持续进行需要大量支援部队。机械师、司机、加油员等需要昼夜不停地工作。食物和水需要不断补给。前官员表示,来自能源部和其他机构的民用核专家也可能到场,评估风险并监督铀的移除工作。安置、供养和保护人员所需的行动,看起来可能更像一个小型基地,而非低调的秘密任务。
努力炸开岩石、进入储存区,只是突击队进入充满未知的地下设施、进行艰难的一码一码推进的开始。一位曾为此类任务接受过训练的前特种作战人员表示,破拆小队——可能来自陆军“三角洲部队”或海军“海豹突击队”——将使用锯子和割炬来突破地下设施内的障碍物,同时由射手提供掩护。突击队员将穿着防护服和循环呼吸器,携带探测器以识别放射性威胁。
必须注意的是,他们射击、爆破或切割的任何东西都可能扰动危险材料。对放射性暴露的担忧需要对人员和设备进行艰苦且反复的去污处理。其中可能还设有诱杀装置。“这是一个缓慢、细致、且可能极其致命的过程,”这位前作战人员说。
撤离过程也将使部队、设备和核材料面临潜在的伊朗攻击,因为大量人员需要穿越敌方领空空运返回。
前官员表示,相比之下,这项行动将使那些复杂且高风险的突击任务显得简单。例如,强行控制委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗(Nicolás Maduro)和击毙巴基斯坦境内的奥萨马·本·拉登(Osama bin Laden)的行动,都是以分钟和小时来衡量的。前官员估计,即使行动相对顺利,在伊朗的整个过程也可能需要数周。“这看起来就不只是从车场买辆车了,而是要买下整条装配线,”那位前国防部官员说。
这位前官员表示,接受过在敌后回收核材料训练的部队可能只有几十人,且自冷战以来相关技能已有所下降。他补充说,近年来核材料回收的情景主要集中在恐怖分子和朝鲜问题上。“在计划此类夺取行动或阻止朝鲜人获取核材料方面,我们曾投入了更多的关注,”这位前官员说。