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当肯尼迪中心将更名为“特朗普-肯尼迪中心”的消息曝光时，即便是身为该中心董事会当然成员（ex officio member）的参议院共和党领袖、南达科他州议员约翰・图恩（John Thune）也倍感意外。
“啊，我刚听说这事。” 图恩在接受福克斯新闻频道采访时表示。1964年国会通过法案，将这座演艺中心命名为约翰・F・肯尼迪纪念堂，以缅怀遇刺的前总统约翰・F・肯尼迪。图恩推断，国会“肯定会对此进行审议…… 看看结果如何”。
但次日，肯尼迪中心就已在建筑外立面添加了特朗普的名字。
这只是第119届国会沦为配角的最新例证——面对特朗普强势的行政分支以闪电般速度推进总统议程（征收关税、削减联邦雇员、在加勒比地区开展军事打击），国会选择顺从退让。
第二任期的特朗普愈发大胆，频繁单方面采取行动，绕过或先发制人地规避国会山冗长的立法程序。他今年签署了225道行政令，而国会仅通过61项法案。这一数字比他第一任期四年签署的行政令总数还多5道，也是自1941年民主党总统富兰克林・德拉诺・罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）以来，历任总统在任期首年签署行政令数量最多的一次。回溯2017年，特朗普仅签署55道行政令，国会则通过96项法案。
白宫发言人表示，尽管遭到国会民主党人的阻挠，特朗普仍采取了“强有力的行政行动”，并签署了“大规模立法”以兑现其施政承诺。
这一局面让部分共和党议员感到不安。9月，特朗普政府宣布计划在未获国会批准的情况下撤销49亿美元对外援助后，北卡罗来纳州共和党参议员汤姆・蒂利斯（Thom Tillis）警告称，国会议员需要采取更多行动捍卫自身机构的权威。
“当我的一些同僚没有意识到这所代表的制度性威胁时，我确实感到担忧。”即将退休的蒂利斯表示，“我们必须反击，不能让这看起来像是某种该死的忠诚宣誓。”
另一些共和党人则热情追捧总统，称国会共和党多数席位的当选目的就是尽快协助兑现特朗普的竞选承诺，而他们目前正在践行这一使命。
在2025年最后一次新闻发布会上，众议院议长、路易斯安那州共和党议员迈克・约翰逊（Mike Johnson）称这是 “标志性的一年”，并吹捧了7月由参众两院共和党多数派以微弱党派票差通过的特朗普税收与支出法案。
约翰逊称其为“我一生中国会审议过的最重要的立法”，并承诺美国人很快就会感受到其带来的好处。
但在这一标志性立法胜利后，国会陷入停滞。今年秋季，议员们经历了创纪录的43天政府停摆。近两个月来，约翰逊让议员们留守华盛顿之外，试图向民主党施压以结束停摆。当众议院最终复会后，议员们在第一周就陷入弹劾投票循环，互相指控不当行为并加以惩罚，而非推进立法工作。
田纳西州共和党众议员蒂姆・伯切特（Tim Burchett）倍感沮丧，他对国会在两党支持的情况下仍未通过国会股票交易禁令感到愤怒，并于11月在电视镜头前宣泄情绪。
“大家都把这里称作该死的沼泽，” 伯切特说，“沼泽是上帝创造的美好事物，能过滤水源，周边动物繁衍生息。但这里是污水沟，是人为造就的，必须停止这种状态。”
本周四，国会议员无奈地离开华盛顿以准备迎接假期，他们未能达成延长即将到期的医疗保健补贴或在1月31日凌晨12:01再次到期前为政府提供充足资金的协议。
白宫高级顾问曾戏谑称要用“铁腕”统治国会。特朗普盟友史蒂夫・班农（Steve Bannon）将国会比作“杜马”——即俄罗斯议会下院，该机构多被视为橡皮图章（rubber stamp）。10月，特朗普本人甚至打趣称，共和党“无需再通过任何法案”，因为他们已在税收法案中 “得到了一切”。
上周，当记者询问总统在委内瑞拉对贩毒集团发动地面攻击前是否需要寻求国会批准时，特朗普态度轻蔑。
“我不必告知他们——这已经得到证实。” 特朗普说。
美国宪法赋予国会设定支出水平、征收关税和宣战的权力。国会民主党人今年多次强行发起投票，试图收回对关税和战争权力的控制权，但仅有少数共和党人打破阵营与他们联手投票。
肯塔基州共和党参议员兰德・保罗（Rand Paul）就是其中之一，这位自由放任主义者多次与民主党人联手投票，试图推翻特朗普的关税政策并阻止在委内瑞拉的军事行动。
保罗表示，其他共和党人可能对特朗普的关税等政策感到不满，但他们不愿投票反对总统。他称，原因在于“恐惧”。
政治风险显而易见。保罗的好友、同为自由放任主义者的肯塔基州众议员托马斯・梅西（Thomas Massie），在与民主党人联手推动一项要求司法部公布已故性犯罪者杰弗里・爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）相关文件的法案投票后，正面临特朗普支持的党内初选挑战者。
随着国会权力跌至低谷，政治极化加剧，越来越多的议员放弃了政治生涯。
众议院中，19名民主党人和25名共和党人已决定明年不再寻求连任；参议院中，5名共和党人和4名民主党人也将退出。
部分人离职是为了竞选更高职位，或像前众议院议长、加利福尼亚州民主党议员南希・佩洛西（Nancy Pelosi）那样，已是八旬高龄，结束数十年的政治生涯。但对其他人而言，包括51岁的佐治亚州共和党众议员玛乔丽・泰勒・格林（Marjorie Taylor Greene），辞职源于政治幻灭感和安全担忧。
华盛顿州共和党众议员丹・纽豪斯（Dan Newhouse）表示，他的退休决定是个人原因，并非对立法进程的失望——他称立法进程向来充满挑战。
纽豪斯是众议院中仅存的两名曾在2021年投票弹劾特朗普煽动叛乱的共和党人之一。在准备离开国会之际，他表示担忧国会正将其宪法赋予的权威和权力让渡给行政分支——这一趋势不仅存在于特朗普政府执政的过去一年，而是过去数十年间持续发展的结果。
“这似乎是一种趋势，” 纽豪斯说，“我认为这很危险。”