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上周五,美国最高法院裁定推翻了特朗普政府的全球关税政策。然而,这场司法挫败并未让华盛顿停下贸易保护的脚步——这位美国总统随即强势反击,不仅火速宣布征收10%的临时全面关税,更在次日将其“无差别”上调至15%。
这一突如其来的关税变脸,瞬间让大西洋对岸的欧洲盟友们陷入动荡。欧盟拍案而起强势维权,而此前自诩享有“对美特权”的英国,则在一夜之间沦为这场风暴的“最大输家”。
面对突发变故,代表27个成员国主导贸易政策的欧盟委员会于上周日正式出面,强烈要求美国信守去年达成的美欧双边贸易协定,并直接向华盛顿喊话:“协议就是协议”。
欧盟在一份措辞严厉的声明中强调:“当前的局势完全无助于实现双方在去年协议中承诺的‘公平、平衡和互利’的跨大西洋经贸愿景。”欧盟要求华盛顿必须对下一步行动提供“充分的透明度”。
根据去年美欧达成的贸易协定,除钢铁等受特定行业关税管辖的商品外,美国对大多数欧盟商品设定的关税上限明确为15%,并对飞机及零部件等部分核心产品给予零关税待遇。作为交换,欧盟当时也取消了多项美国商品的进口关税,并撤销了报复性关税威胁。
欧盟执行机构明确划出底线:“欧盟产品必须继续享受最具竞争力的待遇,任何关税的上调都绝不能突破此前双方商定的明确上限。”欧盟进一步警告称,政策的朝令夕改不仅扰乱了正常的贸易秩序,更将严重削弱全球市场的信心。
据悉,欧盟贸易委员马罗什·谢夫乔维奇(Maros Sefcovic)已于上周六与美国贸易代表及商务部长展开紧急磋商,试图稳住局面。
相比于欧盟的强硬抗议,脱欧后的英国此刻处境则显得格外焦虑。
此前几个月,英国政府一直对其对美贸易特惠地位津津乐道。在新的全面关税出台前,英国、澳大利亚等国享有10%的相对较低互惠关税税率,在国际市场上占据竞争优势。然而,随着特朗普将所有国家的关税门槛“一刀切”地提高至15%,这种优势荡然无存。
根据“全球贸易预警组织”的数据,在新关税框架下,英国将成为全球关税增幅最大的国家,意大利和新加坡紧随其后;而由于关税被拉平,巴西和印度等国反而相对受益。
“我们目前根本不知道之前谈妥的10%关税是否还作数,除非美国给出明确指示,否则我们只能按照15%来做最坏的打算。”伦敦战略咨询公司Flint Global的贸易专家山姆·洛(Sam Lowe)无奈表示。
英国官员目前正火急火燎地游说美国政府,试图争取新税率豁免。英国商会估算,从苏格兰威士忌到各类制造业产品,关税上调将导致英国对美出口成本暴增30亿英镑,约40000家英国企业将遭受直接冲击。
“我们正在进行最高级别的对话,确保美国同行能清清楚楚地听到我们的核心诉求。”英国内阁大臣布里奇特·菲利普森(Bridget Phillipson)在接受采访时坦言,这一变故已给英国企业带来了巨大的不确定性。不过,英国政府发言人仍在安抚市场,称此前谈妥的钢铁、制药和汽车等关键领域的关税豁免预计将继续有效。
值得注意的是,特朗普此次援引《1974年贸易法》第122条款实施的新关税机制,若无国会延长,最长仅能维持150天。但这150天足以让英欧两国的贸易链扒下一层皮。
对于英国而言,想要“插队”解决危机绝非易事。近期,美英“特殊关系”正面临考验。上周,因英国拒绝向美国开放查戈斯群岛上的迪戈加西亚军事基地用于潜在的对伊军事行动,并执意将该群岛主权移交毛里求斯,引发了特朗普的强烈不满。外界猜测,此次关税风暴多少带有报复色彩。
英国前首席贸易谈判代表克劳福德·福尔科纳(Crawford Falconer)直言不讳地指出,由于对印度、印尼等国适用税率被迫降低,美国实际上流失了大量关税收入。“在接下来的五个月里,特朗普团队将把全部精力放在寻找其他途径填补财政缺口上。在这种情况下,英国想要说服美国专门花时间来解决自己的关税特例问题,恐怕将极其困难。”