美国法官将于周五与政府律师举行闭门会议,商讨制定流程,以退还最高达1750亿美元的非法征收关税。法院官员称此次会议为“和解会议”。
美国国际贸易法院法官理查德・伊顿(Richard Eaton)将与美国海关与边境保护局(CBP)的代理律师会面。该机构负责向30多万家缴纳了相关关税的进口商退款,而这些关税已于上月被裁定违宪。
政府律师表示,退还特朗普标志性关税的流程规模史无前例,需人工审核数千万笔关税缴纳记录。
美国法院原则上对公众开放,但法官有时会与各方举行非公开会议,讨论日程安排或敏感信息处理方式。法院官网日程显示,周五会议为“闭门会议”。当被问及为何不对公众开放时,国际贸易法院书记官吉娜・贾斯蒂斯(Gina Justice)周四向路透社表示,这是一场“和解会议”。
伊顿负责推进退款流程的案件,由单一进口商Atmus Filtration Inc提起。该公司在法庭文件中称,已缴纳1100万美元非法关税。根据法庭记录,Atmus的律师可远程参加周五会议。该公司与美国海关与边境保护局均未回应置评请求。
目前尚不清楚,为何上周才提交的Atmus案,会成为可能决定约2000起关税退款案件诉讼方式的载体。伊顿称,他被法院指定审理这些案件,希望制定无需诉讼的退款流程。
周三,伊顿就Atmus案发布全面命令,指示海关与边境保护局利用现有内部流程,向数十万潜在进口商退还非法征收的关税。该命令明确,退款适用于所有进口商,而非仅Atmus一家。
特朗普的大范围关税政策已被美国最高法院推翻。2月20日,最高法院裁定特朗普越权,颠覆了其经济政策的核心支柱。法院未就退款事宜提供指引,持异议的大法官布雷特・卡瓦诺(Brett Kavanaugh)警告,退款流程可能“一团糟”。
绝大多数进口商为小型企业,许多企业担心退款流程成本高昂、耗费精力。
伊顿表示,预计海关与边境保护局律师将参加周五美国东部时间上午10:30的会议,以商讨如何梳理7900万票货物的文书工作并发放退款。
“我认为这一切不必对任何人造成混乱,因为我知道你们会设法找到解决办法,”伊顿在周三听证会上表示,“因此,周五我们至少会听取海关部门关于流程推进的初步想法。”
一名参与其他贸易退款案件的律师向路透社表示,他们认为此次会议将形成一套流程,并于周五尽快公布,为绝大多数进口商提供相对快速的退款,无需提起诉讼。
VOSS elections、Learning Resources等进口商的案件于2025年初提交,一路上诉至最高法院。VOSS elections及其他多家进口商的法律团队,已请求审理其案件的法官将案件移交伊顿,但法院尚未采取行动。