美国总统特朗普数月来一直谈论他多么希望将美联储主席鲍威尔赶下台。当地时间周三，鲍威尔却表示，政府的所作所为产生了相反的效果：他准备比原本打算的留任更长时间。

在新闻发布会上，鲍威尔表示，在司法部针对他的调查“彻底结束、实现透明且得出最终结论之前”，他“无意离开”美联储。

《华尔街日报》记者、“美联储传声筒”Nick Timiraos撰文称，这番话对任何一位美联储主席来说都是一个发人深省的声明，更不用说一位直到最近还在八年任期内一直避免与总统公开冲突的主席了。鲍威尔的主席任期将于5月15日结束，但他之后可以继续留在理事会，因为他单独被确认的14年理事任期将持续到2028年初。美联储主席在主席任期结束后很少继续留在理事会。

鲍威尔表示，即使调查确实结束，他也尚未决定自己的计划。他暗示这个决定并非出于个人考虑。相反，他将专注于做“我认为对机构和我们服务的人民最有利的事情”。这是他首次公开讨论他对这件事的想法。

Timiraos称，鲍威尔的意图对特朗普重塑央行的能力具有重大影响。现任七位理事中有三位是由特朗普任命的。如果鲍威尔离开，特朗普就可以提名美联储理事会的多数成员。除鲍威尔外，在特朗普剩余任期内，理事会没有其他计划内的空缺。

司法部对鲍威尔的调查已经推迟了特朗普提名人选凯文·沃什（Kevin Warsh）的确认程序。沃什原定两个月后接替鲍威尔，该职位需要参议院确认，北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯（Thom Tillis）表示，在调查结束前他不会投票支持任何人。

周三，鲍威尔在平息有关领导真空的猜测时谈到了这个问题。他表示，如果继任者在5月15日前未获参议院确认，他将以“临时主席”身份继续领导该机构。鲍威尔曾在2022年等待第二任期确认期间，以这一身份履职超过三个月。

“这是法律的要求。我们在多次情况下都是这样做的，包括涉及我本人的情况。在这种情况下，我们也将这样做，”他说。

自1978年以来，出现过三次参议院在时任主席任期届满时尚未确认新任美联储主席的情况。每一次，现任主席都一直留任直至继任者获得确认。但在这三次中，有两次（包括2022年）主席都在等待连任确认。

司法部的调查聚焦于鲍威尔去年夏天就美联储大楼翻新项目所作的几分钟国会证词。一名联邦法官上周裁定相关传票不妥，其目的似乎是“骚扰和施压”鲍威尔，迫使其降息或辞职。哥伦比亚特区联邦检察官珍妮·皮罗（Jeanine Pirro）上周誓言要对法官的裁决提出上诉。周五被问及她的上诉是否会阻碍特朗普自己提名的人选时，她说：“我甚至不知道他是谁……我不知道，也不在乎。”

特朗普及其盟友一直在热切期待鲍威尔离任。在2024年被选为财政部长前不久，斯科特·贝森特（Scott Bessent）曾提出任命一位“影子主席”，让其对货币政策发表评论以削弱鲍威尔。贝森特很快否认了这一想法，但特朗普去年夏天告诉盟友，他喜欢提前宣布继任者的想法。他一直等到今年1月份才提名沃什。

在当地时间周三政策决定出炉前，特朗普一直在要求降息。但美联储维持利率不变的决定获得了广泛支持，三位特朗普任命的理事中有两人投了赞成票。

与此同时，鲍威尔表示，进一步降息可能需要经济走弱的迹象（这是任何总统都不愿看到的）或通胀取得明显进展。“如果我们看不到这种进展，那么你就不会看到降息，”他说。考虑到伊朗战争导致能源和大宗商品价格上涨的前景，这一条件在几个月内不太可能满足。

Timiraos称，这一门槛比去年更高了。去年美联储三次降息，官员们称这是向限制性较低的利率设定进行重新校准。这些降息不需要良好的通胀数据，只需要确信通胀将会到来。其结果是，美联储可能正在进入一个新阶段，争论的焦点不再仅仅是调整多少利率，而是下一步是加息还是降息。过去两年官员们逐步将利率调回中性的重新校准过程，似乎面临终结风险。而这一切恰好发生在该机构正准备进行高层更迭、时间表却充满变数之际，这使得下一次需要做出艰难决定时谁将执掌美联储变得更加不确定。