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《华尔街日报》刊文指出，自拿破仑时代以来，尚无政治领袖像特朗普这样公开与教皇对抗。当年教皇庇护七世最终熬倒了法国皇帝，如今教皇利奥十四世也正成为特朗普难以对付的对手。
这位来自芝加哥、作风温和的教皇，在与特朗普围绕伊朗战争的争执中迎来了任教皇以来最大考验，且丝毫没有退让。截至目前，因这场公开争吵遭受美国及全球天主教徒批评的，是特朗普而非利奥。
特朗普指责利奥迎合左翼，并在“真实社交”发布由AI生成的、自己化身为耶稣的图像，此举冒犯了美国宗教右翼，随后他删除了该帖文。与此同时，利奥则表示自己并不惧怕特朗普，并将继续公开反对伊朗战争。
罗马地缘政治智库阿皮亚研究所（Appia Institute）主任弗朗西斯科・西西（Francesco Sisci）表示，特朗普对付利奥的一大难点在于：这位教皇不像前任方济各那样“单打独斗”，这使其更难被轻视或孤立。
方济各以语出惊人、言论犀利著称，却时常疏远教会内部群体，包括美国主教团。与之相反，利奥一边倡导和平对话，一边更加强调传统天主教教义，正在全球教会内部搭建广泛支持。
“此人行事系统、缜密，幕后十分活跃，公开发声已是最后一步。”西西评价道，“方济各像摇滚明星，而利奥是整个乐团的指挥。”
部分梵蒂冈观察人士认为，全球政治秩序日趋混乱，反倒给天主教会提供了修复道德权威形象的机会——近几十年来，教会因神职人员性虐待丑闻声誉严重受损。
西西称，对利奥而言，“这简直是天赐良机。全世界教会都会乐见有人敢于直面特朗普。”
美国全国广播公司3月民调显示，利奥在美国的支持率远高于特朗普：在登记选民中，利奥净支持率高出34个百分点，而特朗普净支持率为负12个百分点。
白宫发言人泰勒・罗杰斯（Taylor Rogers）辩称，特朗普推行的政策均获天主教徒支持，包括扩大宗教权利、赦免反堕胎活动人士、限制未成年人跨性别相关医疗干预等。
“对美国天主教徒而言，从未有比特朗普更伟大的总统。”罗杰斯表示。
在最近这场公开冲突爆发前，双方已紧张数月：特朗普政府时常将对伊朗战争标榜为“践行上帝旨意”，而美国籍教皇利奥十四世则力图在战火纷飞的世界中重建天主教会的道德权威。
两位全球最受瞩目的美国人的矛盾，最初源于特朗普强硬的移民政策，今年又因其在委内瑞拉、伊朗等地不断动用武力而持续升级。
美国政治与宗教分析人士指出，白宫与梵蒂冈的长期争吵对双方均有风险，但特朗普承担的风险更大。
密歇根州阿克顿宗教与自由研究所联合创始人、天主教神父罗伯特・西里科（Robert Sirico）表示，攻击教皇正使特朗普疏远天主教选民，而这一群体正是特朗普2024年胜选的重要支柱。
“他把自己最坚定的一批支持者置于极为尴尬的境地。”这位自认保守派的神父说。
圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）政治学家、前浸信会牧师瑞安・伯奇（Ryan Burge）称：“近期很多曾投票给特朗普的人反应明显变差，纷纷质问‘你为什么要和我们的教皇作对’。”
伯奇介绍，天主教徒约占美国选民的五分之一，过去总统大选中选票大致均分，但上届大选中约56%支持特朗普，民主党候选人哈里斯仅获42%。
尽管仍有数百万天主教选民支持特朗普，但后者的支持率近几个月已下滑。福克斯新闻3月调查显示，52%的天主教徒不认可特朗普施政表现。
当然，部分保守派天主教徒仍忠于特朗普。戈雅食品（Goya Foods）前CEO罗伯特・乌纳纽（Robert bob Unanue）笃信天主教并强力支持总统，他称特朗普“在全球范围内守护生命”。
“若特朗普不出手，流血事件会更加严重。”乌纳纽在邮件中写道，“作为自由世界领袖，他是当今唯一有勇气站出来捍卫生命的人。”
美国移民与海关执法局针对移民的突袭行动尤其冲击拉丁裔天主教徒，成为不满情绪的重要来源。利奥与美国主教团均批评此类行动侵犯了人们的尊严，白宫则予以否认。
曾在2024年助力动员天主教选民支持特朗普的组织“天主教选票”（CatholicVote）2月警告，天主教徒对移民执法部门的普遍不信任，可能让共和党在11月中期选举付出代价。
但特朗普并未退让。周二他再度批评教皇，在接受意大利《晚邮报》采访时称，利奥“不该谈论战争，因为他根本不懂伊朗局势”。
天主教徒、副总统万斯在移民与外交政策上曾对梵蒂冈表达温和异议，周一态度较特朗普缓和，他在福克斯新闻称偶尔意见分歧实属正常，但他仍认为教皇应专注本职。
“我当然认为，梵蒂冈最好专注于道德事务、教会内部事务，让美国总统负责制定公共政策。”万斯表示。
但天主教徒普遍认为，其信仰从堕胎、贫困到战争与和平，均与公共政策紧密相关，且这些议题对任何政党都可能构成挑战。
梵蒂冈高级官员枢机主教迈克尔・切尔尼（Michael Cherny）近期受访时表示：“如何在现实世界践行福音？这不可避免带有政治性。教会高层的职责，是尽可能让民众的认知与福音一致。必要时，我们必须向权力说真话。”