据《华尔街日报》，周五，雪佛龙(CVX.N)计划签署一项初步协议，拟投资伊拉克两处油田，并加入一个投资者财团，研究修建一条把伊拉克产油区连接到叙利亚海岸的输油管道。这一安排出现在伊拉克和其他中东产油国加快寻找霍尔木兹海峡替代通道之际。
在伊朗战争爆发前，全球约20%的石油经由霍尔木兹海峡运输。德黑兰一直试图封锁并控制这条水道，由此引发了美国的军事回应；在这样的背景下，海湾国家政府正投入数十亿美元，建设新的输油管道、铁路走廊和能源储存枢纽，以绕开霍尔木兹海峡。报道认为，这将成为这场战争最持久的后果之一。
与雪佛龙拟达成的协议，属于伊拉克新任总理阿里·阿尔·扎伊迪（Ali Al Zaidi）推动吸引美国投资的更大计划的一部分。美国商会定于周五在华盛顿举行美伊商业峰会，扎伊迪、美国能源部长克里斯·赖特（Chris Wright）等人将出席；据称，届时将签署总额600亿美元的协议。
扎伊迪周四已到访雪佛龙位于休斯顿市中心的总部，会见了由雪佛龙副董事长马克·纳尔逊（Mark Nelson）带领的团队。雪佛龙上游油气开采业务总裁克莱·内夫（Clay Neff）表示：“我们感谢有机会与伊拉克领导人会面，并探讨我们在全球建设大型油气项目方面的专业知识，如何能够支持伊拉克进一步开发其丰富的能源资源。”
据雪佛龙一位高级官员介绍，财团正在评估的选项之一，是重建一条从伊拉克北部基尔库克（Kirkuk）通往叙利亚地中海港口巴尼亚斯（Baniyas）的输油管道。这条管道已停运超过二十年，并在2003年美国入侵伊拉克期间遭到破坏。
这位雪佛龙高管说，财团计划先做技术研究，以判断应当新建一条管道，还是升级现有基础设施，并使其与经由土耳其的管道网络相连。他同时强调，雪佛龙与伊拉克政府之间的谈判已进行了12至18个月，但这些协议“距离最终达成还有很长的路要走”。
除输油通道外，雪佛龙还在与伊拉克方面讨论对两座主要油田的投资，即西古尔纳2号油田（West Qurna 2）和纳西里耶油田（Nasiriyah）。在伊朗战争爆发前几天，雪佛龙曾表示，公司正与伊拉克国有巴士拉石油公司（Basra Oil）就入股西古尔纳2号油田进行独家谈判。
西古尔纳2号油田位于伊拉克南部、巴士拉以北约40英里处，是全球最大的陆上油田之一。伊拉克已经解除俄罗斯卢克石油公司（Lukoil）对该油田的运营权；该油田当前日产量约46万桶。彼时，雪佛龙获得了一年的独家谈判期，以敲定这项交易；相比之下，纳西里耶是伊拉克南部一座规模较小的油田。
特朗普周二曾在白宫会见扎伊迪，这也是后者为期一周访美行程的一部分。特朗普当时表示：“我们将达成很多协议。我们将为两国创造大量就业机会，我们将开采出大量石油。大量石油正在涌出，而美国公司正在做这件事。”
伊拉克是中东仅次于沙特的第二大产油国。正常情况下，伊拉克石油产量约占全球的5%，即日产约450万桶；但在战争期间，其出口已大幅下滑。能源咨询公司Rystad Energy在最近一份报告中指出，伊拉克南部大型油田几乎完全依赖经由霍尔木兹海峡的出口，而通往土耳其杰伊汉（Ceyhan）终端的北部管道替代能力十分有限。
美国国务院一位官员周四对CNBC表示，美方支持伊拉克重建一条从基尔库克经叙利亚通往地中海的原油管道，并称美国公司预计将在这一项目建设中发挥作用。对于这个严重依赖南部港口城市巴士拉出口的欧佩克第二大产油国而言，霍尔木兹海峡一旦受阻，冲击尤为明显，因为其替代方案本就有限。
与今年2月美以两国对伊朗发动战争前的日产420万桶相比，伊拉克6月产量已下降逾50%，至日产190万桶。也正因如此，围绕霍尔木兹海峡建设替代线路的需求正在中东产油国之间迅速升温。
不过，分析人士普遍认为，新增管道并不能消除中东能源出口面临的威胁。由于这些基础设施同样可能遭遇低成本、非对称方式的袭击，它们更像是降低霍尔木兹海峡中断风险的缓冲工具，而非完全替代方案。
Rystad的地缘政治分析师Jennifer Li表示，这些管道“更多地是作为对冲霍尔木兹海峡中断风险的地缘政治缓冲工具，而非海峡的完全替代品”。她还指出，海湾国家确实需要尽可能分散出口路线，但管道本身也并不安全；伊朗曾在4月袭击沙特一处通往红海管道的泵站，导致输油量每日减少70万桶。
在区域层面，阿联酋正计划随着第二条通往阿曼湾富查伊拉港（Port of Fujairah）的管道完工，把其位于霍尔木兹海峡以外的出口能力提高一倍。知情人士上周对路透社表示，沙特也在考虑把通往红海的管道日输油能力扩大200万桶。
高盛分析师称，上述项目只是中东地区在建或规划的七条管道中的三条。分析人士估计，到2028年底，该地区管道输油能力可能提升至每日1400万桶以上，相当于七个海湾国家战前每日2300万桶出口量的60%以上。
但这类替代路线同样处在军事威胁之下。Rapidan Energy创始人Bob McNally表示：“问题不在于水道本身，而在于伊朗可以使用武器攻击装货设施、泵站、终端站、码头以及这些管道的储油设施。”
风险并不只限于霍尔木兹海峡。伊朗及其也门胡塞盟友目前也在威胁扰乱经由红海的石油出口。官方媒体报道称，胡塞武装高级政治官员穆罕默德·法拉（Mohammed al-Farah）本周早些时候表示，该组织已准备与伊朗协调关闭曼德海峡。
路透社周四援引消息人士的话称，如果美国轰炸伊朗电力基础设施，德黑兰已要求胡塞武装关闭曼德海峡。这条海峡连接红海、亚丁湾和全球市场；一旦关闭，沙特经管道分流至红海延布出口终端的每日数百万桶石油都将受阻。
海事情报分析公司Windward高级海事情报分析师Michelle Wiese Bockmann表示：“延布对沙特和全球石油市场的重要性都不容低估。”
在政治层面，扎伊迪本人也是当前美伊拉克关系中的关键人物。报道提到，在今年早些时候出任总理前，他在政坛并不知名，也从未担任公职；他拥有一家银行，而美国财政部曾因怀疑该银行与一名和伊朗有关联的民兵领导人存在业务往来，禁止其进行美元交易。
不过，扎伊迪获得了特朗普的支持，而这份支持也附带了明确要求：他必须遏制德黑兰在巴格达的影响力。