日本首相高市早苗试图通过大规模国内投资推动经济转型,并打造长期增长战略,但如果无法回应选民对物价上涨和生活成本压力的担忧,这一宏大愿景可能难以转化为现实政治成果。
在自大选取得压倒性胜利后的首次国会会议上,高市提出了一项前所未有的长期计划:未来14年内推动370万亿日元(约合2.3万亿美元)的国内投资,以实现年均3%的名义经济增长。
这一规划显示,高市希望借助众议院绝对多数席位,为日本留下具有长期影响的政治遗产。不过,市场和外界仍关注一个核心问题,即如此庞大的投资计划需要多少财政投入,以及资金来源如何解决。
潜在的消费税减免措施,以及进一步扩大防卫支出的计划,也面临同样的财政压力。这些不确定性正在加剧市场对于日本财政可持续性的担忧。
自大选获胜后的几个月里,高市政府已经取得多项成果。她完成了与美国总统特朗普的峰会。在能源安全方面,高市推动日本寻找替代性石油供应,以降低中东冲突带来的影响。与此同时,她访问亚洲和欧洲多个国家,推动防务合作和军事装备采购。
她还启动了一个情报机构,并在本次国会会议期间推动通过64项法案,其中包括加强对外国投资日本企业的审查。
但这些成绩并未完全抵消选民对现实经济问题的不满。高市此前较高的支持率正在快速下降,部分选民认为,她更多关注个人重视的政策领域以及长期目标,而没有优先处理当前家庭面临的生活成本压力。
这种印象因政府快速推进部分争议性立法而进一步加深,包括强化男性主导的皇位继承制度、禁止亵渎国旗,以及建设备用首都等方案。
“她主要关注的领域是防卫、投资和经济安全之类,”东京大学政治学教授牧原出(Izuru Makihara)表示。“民众生计和减轻家庭负担等问题,似乎并非她的核心关注。”
如果高市希望在明年9月自民党总裁任期结束后继续担任首相,并推动其长期改革计划,她需要调整政策重点。
即便拥有众议院优势,高市政府在推动重要立法时仍遭遇阻力。由于执政联盟在参议院并未占据多数,多项政策需要面对更大协调压力。
例如,为应对东京可能遭遇自然灾害而提出的备用首都建设法案,最终仅以两票优势在参议院通过。
高市周一在新闻发布会上为自己的执政表现辩护,并强调她同样关注民众生活状况。她指出,与一年前的前任相比,自己已经采取措施帮助家庭改善经济压力。
她表示,能源补贴和现金发放政策已经为家庭提供支持。目前日本通胀率为1.7%,是七国集团(G7)中最低水平,而实际工资增幅达到1.8%,为G7最高。
不过,选民最希望看到快速推进的措施之一——降低食品销售税——仍未取得明显进展。高市选择通过多党谈判推动方案,但各方尚未达成一致。
“议员们只是在互相争吵,而在影响民众日常生活和钱包的问题上却没有取得进展,”JX Press Corp.的米重克洋(Katsuhiro Yoneshige)表示。
日本财务省估算,如果将食品消费税完全降至零,每年将造成约5万亿日元税收损失。
今年6月,自民党相关委员会主席曾建议将食品税率降至1%,并通过补贴方式向低收入家庭返还相当于最后1个百分点税负的金额。
据日本当地媒体报道,高市预计将在本周晚些时候要求自民党启动相关立法准备工作。但政府仍未说明如何弥补由此产生的财政缺口。
防卫支出的扩大同样面临资金来源问题。按照当前经济规模计算,日本政府目前距离将防卫支出提升至GDP占比2%的目标仍有较大距离,更不用说未来可能向北约3.5%的目标方向靠拢。
面对生活成本压力,日本另一项传统政策工具是推动日本央行收紧货币政策。但投资者仍怀疑,高市政府是否希望日本央行快速推进加息。
“归根结底,应对物价上涨最有效的措施就是日本央行加息,”瑞穗银行首席市场经济学家唐镰大辅(Daisuke Karakama)表示。
他认为,加息不仅能够抑制通胀,也有助于缓解日元疲软带来的压力。“未来抗通胀措施的成功与否,取决于日本央行能否稳步加息。”
近期公布的一份政府经济和财政计划草案进一步强化了市场疑虑。该草案发布后,日本长期国债收益率再次上涨,日元走弱,迫使政府在文件中增加了有关尊重日本央行独立性的表述。
高市承认,自大选获胜以来,与市场保持有效沟通是政府可以进一步改善的领域。但她还需要更早识别选民不满情绪的变化,并避免党内围绕其领导能力的质疑扩大。
“有一段时间,人们对她的宽容度很高。她很受欢迎。她比其他首相更具个人魅力,”亚洲集团高级助理西村林太郎(Rintaro Nishimura)表示。“我认为到了今年秋天或明年,那种宽容就不会再有了。而到那时,这些问题可能会叠加在一起。”