随着美国与加拿大贸易谈判在最后时刻猝然崩盘,一场全面贸易战已无可避免。美方已正式开启对加征收50%的高额关税,而加拿大总理卡尼也随即发誓将采取对等的报复措施。
在这场牵动北美经济版图的博弈中,美国商务部长卢特尼克成为了风暴中心。知情人士透露,正是卢特尼克的介入改写了谈判走向,他被视为导致谈判“流产”的关键推手,这一举动在美加两国内部引发了截然不同的评价。
在此次谈判中,原本美国贸易代表格里尔已与加方进行了数周的细致沟通,并达成了一个初步框架。上周二,美国总统特朗普甚至公开表示协议近在咫尺,并宣布暂缓加征关税以示诚意。
然而,以卢特尼克和白宫贸易顾问彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)为代表的对外贸易鹰派对此并不买账。卢特尼克认为格里尔谈出的框架对加拿大“过于慷慨”。在他看来,美国必须利用手中的筹码挤压出更多利益。
这种“搅局者”的角色对卢特尼克而言并不陌生。在特朗普政府内部,他经常展现出极强的进攻性,尤其热衷于在贸易议题上施加压力。加方官员抱怨称,卢特尼克在最后时刻“移动了球门柱”;而美方部分商界领袖则认为,他成功阻止了一场可能损害美国本土金属工业的危机。
导致谈判破裂的导火索是美国本土钢铁与铝业巨头的集体反弹。这些特朗普最坚定的行业盟友在得知谈判可能降低关税壁垒后,感到极度震惊。
据知情人士描述,就在上周后期,相关行业协会和企业展开了一场疯狂的游说活动。美国本土铝挤压商联盟警告称,任何关税优惠都可能摧毁其利润空间。Coalition for a Prosperous America总裁乔恩·图米(Jon Toomey)明确指出,铝挤压行业对支撑国内原铝生产至关重要,不容有失。
在压力之下,卢特尼克挺身而出,成为了这些金属生产商的代言人。谈判的条款随之发生剧变:原本计划将部分加拿大金属进口关税从50%降至25%并辅以配额的方案被撤回,取而代之的是更为严苛且模糊的减免条件。
格里尔与卢特尼克在谈判风格与职能上的重叠,也让加方无所适从。格里尔是一位低调务实、注重细节的贸易律师;而卢特尼克则风格张扬,更像是一位充满激情的交易员。尽管白宫官员极力掩饰两人之间的分歧,但现实却是美方在进行“双轨谈判”。
加拿大驻美大使马克·怀斯曼(Mark Wiseman)对此表示无奈,他坦言加方的沟通对象始终是美国贸易代表办公室(USTR),并不清楚美方幕后的运作。在谈判的关键时刻,卢特尼克多次直接绕过格里尔与卡尼总理通话,这种权力的交织进一步复杂化了局面。
此外,汽车领域的定义之争也成为了压死骆驼的最后一根稻草。卢特尼克坚持认为,关税减免仅适用于轻型车辆,而不包括中重型卡车。这一细微的定义差异将直接危及通用汽车和福特在安大略省的工厂利益,令加方无法接受。
对于谈判的崩盘,纳瓦罗将责任全数推给了加拿大。他表示:“USTR的工作非常出色,是加拿大太愚蠢才没有接受协议。卡尼选择了政治博弈,而非加拿大民众的利益。”
卡尼总理则回击称,加方的立场始终如一且团结,而美国行政当局内部甚至无法达成统一。加拿大曼尼托巴省省长瓦布·基纽(Wab Kinew)等地方官员此前也对潜在的让步表示过强烈不满,这在一定程度上也束缚了卡尼的谈判手脚。
目前,美国金属行业对现状感到“私下庆幸”。乔恩·图米公开表示,谈判的破裂应当终结一切削弱关税保护的企图。然而,包括商业圆桌会议(Business Roundtable)和汽车驱动美国协会(Autos Drive America)在内的多个商业团体则对此深感忧虑,呼吁尽快重启谈判。
随着美加边境贸易关系的急剧降温,双方目前都没有表现出重回谈判桌的迹象。这场由卢特尼克主导的“最后干预”,正将北美经济推向一个充满不确定性的未来。