随着伊朗冲突持续升级并引发能源市场动荡,欧洲央行(ECB)预计将在9月的货币政策会议上再次上调利率。据多名知情人士透露,尽管目前决策层对于加息后的政策路径仍持谨慎态度,但为了遏制战火引发的通胀副作用,将关键利率上调至2.50%已基本成为共识。
这也是欧洲央行自今年6月打破近三年沉寂、启动首次加息以来的后续动作。目前,欧元区通胀率已逼近3%,加之短期内难以平息的中东局势,决策层普遍认为,必须通过进一步收紧货币政策,来防止能源价格上涨向实体经济大范围扩散。
知情人士指出,此次拟加息25个基点的计划,早已包含在欧洲央行6月份的经济预测假设中。此举旨在向市场传递坚决信号:欧洲央行将全力避免2022年俄乌冲突后那种“破坏式通胀”再次重演。
尽管面临地缘政治动荡,但欧元区经济展现出的韧性为加息提供了支撑。最新数据显示,二季度欧元区经济同比增长0.4%,表现优于年初的停滞状态。尤其是德国,其二季度产出增幅超出了最初的预估。
然而,能源价格的波动依然是悬而未决的风险。除了高企的原油和汽油价格外,天然气供应的压力正变得愈发沉重。欧洲央行执委施纳贝尔(Isabel Schnabel)在接受采访时直言,由于欧洲天然气库存水平偏低,能源价格波动正呈现出“持续性特征”,这对通胀构成了实质性的上行风险。
施纳贝尔警告称,如果等到能源价格完全传导至工资端再采取行动,政策制定者将会“落后于形势”。她强调,在当前总需求依然稳健的环境下,尽早干预以防止通胀产生“二次效应”至关重要,因为后期补救往往意味着更猛烈的紧缩。
尽管9月加息已是大概率事件,但欧洲央行内部对于此后的紧缩节奏仍存在温和派与鹰派的分歧。
一方面,部分决策官员认为,目前的长期通胀预期仍稳定在2%的目标水平附近,因此在9月行动后,未必需要立即向市场暗示进一步的紧缩信号。这种观点倾向于“走一步看一步”,通过观察8月的通胀快报及9月更新的经济预测,来决定四季度的动作。
另一方面,以施纳贝尔为代表的鹰派则认为,当前的利率水平尚不足以让通胀在回落到目标区间。她指出,受财政政策扩张、国防开支增加以及全球AI技术热潮的影响,欧元区经济动能正在增强,风险天平明显向通胀上行倾斜。
目前,金融市场已基本消化了9月加息25个基点的预期。投资者普遍猜测,欧洲央行在12月或明年春季前,可能还会有一至两次的加息动作。
对于加息的终点,欧洲央行首席经济学家连恩(Philip Lane)曾暗示,2.5%可能是目前“中性利率”范围的上限。这意味着,一旦利率升至此水平,货币政策将从“减少刺激”转入“抑制经济活动”的阶段。
欧洲央行将于9月9日至10日举行下一次货币政策会议,届时公布的员工经济预测,将成为决定欧洲货币政策走向下半场的关键指南。