据彭博社援引多名接近克里姆林宫的人士报道，俄罗斯已经判断俄乌和平谈判“陷入死胡同”，正在考虑进一步升级对乌克兰的军事行动。潜在方案包括加大常规弹道导弹对基辅的打击力度，目标可能延伸至首都市中心，以及乌克兰其他城市的重要基础设施。
三名知情人士称，现有谈判框架实际上已经失效，俄乌双方重新回到原点。莫斯科方面据悉认为，西方制裁以及乌克兰对俄罗斯炼油厂、能源设施和物流网络的袭击，都不足以迫使俄罗斯总统普京结束冲突。
俄罗斯方面还越来越倾向于把乌克兰的远程袭击视为北约国家参与的行动，理由是北约成员向基辅提供武器和情报。接近克里姆林宫的人士称，目前这一阶段的敌对行动“还不是军事升级的顶点”。
普京此前也释放出类似信号。他在上周末接受俄罗斯国家电视台记者采访时表示，乌克兰打开了潘多拉魔盒，并警告对方准备承受针对“最敏感经济领域”的反击。
美国推动结束冲突的努力迄今没有取得突破。随着美国总统特朗普把更多注意力转向与伊朗的冲突，俄乌谈判也陷入停滞。
据报道，克里姆林宫同时已经放弃依赖去年8月普京与特朗普在阿拉斯加峰会期间达成的所谓“共识”。俄方此前认为，美国会向乌克兰施压，要求其放弃东部顿涅茨克地区，以此换取结束冲突，但乌克兰一直拒绝这一要求。
美国国务卿鲁比奥今年6月也明确表示，华盛顿并不认同俄罗斯关于美俄双方已经达成协议的说法。他当时称，如果真的达成了协议，冲突现在就已经结束了。7月与俄罗斯外交部长拉夫罗夫会谈后，鲁比奥又表示，各方需要提出“新的构想”。
据四名接近克里姆林宫的人士称，在缺乏外交突破的情况下，莫斯科认为，为实现冲突目标，可选择的替代方案已经越来越少。俄罗斯仍希望美国特使贾里德·库什纳（Jared Kushner）和史蒂夫·威特科夫（Steve Witkoff）能够带来新方案，但对取得突破的预期很低。
美国中央情报局局长约翰·拉特克利夫（John Ratcliffe）8月25日罕见访问莫斯科。克里姆林宫随后确认，双方举行了“情报机构之间的会谈”，但没有公布具体议题。
克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫（Dmitry Peskov）表示，普京本人没有与拉特克利夫会面。据Axios援引两名匿名美国官员报道，华盛顿事先通知了基辅，并要求乌克兰在美国代表团访问莫斯科期间避免袭击俄罗斯首都。
特朗普8月26日表示，拉特克利夫此行“可能会产生一些结果”，并称美国政府仍在努力推动结束俄乌冲突。
据报道，就在拉特克利夫访俄当天，普京还签署了编号605、606和607的三项未公开法令，但其内容不明，目前也没有证据显示这些法令与此次美俄接触存在直接关联。
最近几个月，俄乌双方都加大了对对方领土的空中袭击。乌克兰持续打击俄罗斯炼油设施，并袭击Wildberries和Ozon等大型电商企业仓储设施，对俄罗斯能源和物流网络造成冲击。
俄罗斯的导弹袭击则进一步暴露乌克兰防空拦截弹不足的问题。去年冬季，针对电力和供暖基础设施的攻击曾导致数百万人陷入寒冷和停电状态。
俄乌还在黑海地区攻击对方的商船和港口，引发对全球粮食供应的担忧。俄罗斯和乌克兰合计占全球小麦出口量四分之一以上，而新一轮袭击正值今年收获季。
与此同时，北约东翼国家也在提高警戒。拉脱维亚总统埃德加斯·林克维奇斯（Edgars Rinkēvičs）今年6月曾表示，北约必须为最坏情况做好准备。罗马尼亚、波兰和摩尔多瓦此前也都发生过无人机侵犯领空事件。
据接近克里姆林宫的人士称，越来越多俄罗斯官员开始认为，如果常规冲突长期无法结束，普京最终可能把战术核武器作为最后手段。俄罗斯强硬派近期主张采取极端手段的讨论也有所增加。
不过，目前没有迹象显示俄罗斯正在准备在乌克兰使用核武器。
布鲁金斯学会高级研究员菲奥娜·希尔（Fiona Hill）表示，普京正在测试对手究竟会在什么程度的压力下退让。她还称，拜登政府此前曾向俄罗斯传递信息，如果俄方使用核武器，美国将作出大规模常规军事回应，但特朗普是否会发出相同警告仍不确定。
卡内基俄罗斯欧亚中心柏林主任亚历山大·加布耶夫（Alexander Gabuev）也认为，俄罗斯实际使用战术核武器的风险仍然“极低”。他说，只要莫斯科仍能通过常规武器继续升级，包括加大导弹袭击力度，就几乎没有动力跨过核门槛。