美联储新任主席沃什正在酝酿一项重大的结构性机制改革，计划削减年度议息会议的固定频次。这一提议目前已获得至少三分之一美联储官员的初步支持，为这家全球最具影响力的央行重塑政策制定框架打开了突破口。
据彭博社此前报道，沃什在今年7月的会议上首次抛出该方案。他建议将每年用于讨论和设定利率的常规会议减少至六次，并将另外两次会议专门剥离出来，用于审议重大的宏观经济议题。
7月份的会议纪要详细披露了这一构想的核心逻辑。纪要显示：“主席（沃什）指出，每年举行六次例会（大约每两个月一次），将比现行做法在会议之间积累更多信息，并为决策者和工作人员提供更多时间来思考战略性货币政策问题。”
目前，包括克利夫兰联储主席哈玛克、堪萨斯城联储主席施耐德和费城联储主席保尔森在内的六位地区联储主席，已明确表示对减少例会数量持开放态度。
自1981年以来，美联储一直维持着每年召开八次货币政策会议的既定节奏。尽管美国法律规定的最低会议门槛仅为每年四次，但在过去几十年中，实际的开会频次经历过多次调整。如果此次减会方案最终落地，将使美联储在运作机制上显著区别于其主要海外同行。
目前，欧洲央行、英国央行和日本央行均保持着每年举行八次议息会议的频率。
事实上，推动央行“减负”正是沃什长期秉持的政策理念。
早在2014年，应时任英国央行行长马克·卡尼（Mark Carney）的要求，沃什曾主导了对该机构透明度实践的全面审查。他当时成功建议英国央行将每年的会议次数从12次削减至8次，该提议最终被顺利采纳。
沃什当时给出的理由是，经济基本面的变化速度通常极为缓慢，根本不足以支撑每月进行一次实质性的政策调整。
自今年履新以来，沃什一直致力于打造一个“少说多做”的精简版美联储。在今年6月由他主持的首场议息会议结束后，美联储发布了一份大幅简化的政策声明，直接删除了多年来积累的大量公式化套话。
沃什还明确拒绝承诺在今年之后，继续在每次联邦公开市场委员会（FOMC）会议后召开新闻发布会。这种刻意降低央行曝光度的做法，在当前复杂的政治环境下极具针对性的防御效果。
BNY Investments首席经济学家、前美联储高级职员Vincent Reinhart认为，减少会议次数能够缓解潜在的政治干预压力。
他指出，这能有效降低引人注目的政策讨论频次，从而使美联储免受立法者和白宫的严密审查。
Reinhart直言：“这缩小了美联储背上的靶子。如果将议息会议次数从八次减少到六次，那么净效果就是减少了美联储受到的关注度。”
尽管改革方向已初露端倪，但该计划在短期内仍面临诸多机制衔接难题，具体细节尚未在政策委员会内敲定。首当其冲的挑战，是美联储备受瞩目的经济预测与利率预测发布机制。
目前，美联储每年固定在3月、6月、9月和12月的四次会议上发布决策者的这些关键前瞻数据。一旦转向每年六次的会议周期，这些前瞻指引是否保留以及如何调整发布频率，将成为必须解决的核心悬念。
为此，沃什今年已组建了五个由外部专家组成的审查小组，对美联储的各项运行实践展开全面评估。负责审视信息发布机制的沟通特别工作组正在研究上述问题，所有五个小组预计将在今年年底左右向FOMC提交最终建议。
部分对减会持开放态度的官员强调，在推动改革前必须深入分析潜在的利弊权衡。
费城联储主席保尔森上个月在接受采访时明确表示：“重新审视我们的工作方式是非常好的。在货币政策方面，我也持开放态度。我想更好地了解六次与八次会议的利弊权衡，以及这一切将如何运作。”
芝加哥联储主席古尔斯比上个月在一档播客节目中，也对这一全面审查表达了支持。当被问及会议节奏、经济预测及新闻发布会可能发生的改变时，古尔斯比表示：“我认为这是健康的。让我们重新思考所有这些问题。”
不过，在下周即将召开的政策会议上，官员们不太可能对减会提案进行深入探讨。考虑到当前高企的通胀压力，下周会议的核心议题将完全聚焦于是否实施三年来的首次加息。