过去几周，美国在沙特的军事存在出现新的变化。多名熟悉相关行动的消息人士向CNN透露，100多名美国军事顾问已经在沙特实地部署，协助沙特对伊朗支持的胡塞武装展开军事行动。
一名美国官员证实，这些美军人员属于一个新成立的联合部队司令部。该司令部是在最近几周组建的，总人数约200人，成立背景是伊朗被认为正在加大对胡塞武装袭击沙特的支持。
美国提供的帮助主要集中在情报和目标定位。美国一名官员告诉CNN，美方已经协助沙特使用一种能够让军官实时了解战场情况的瞄准工具，其功能被这名官员拿来与五角大楼使用的“梅文”（Maven）系统相比较。
另一名熟悉美沙持续合作的消息人士也表示，美国正在向沙特打击胡塞武装的行动提供“地理空间”瞄准支持。
不过，目前这项援助仍有明确边界。美国正在与沙特共享情报，这本身属于两国之间的例行合作，但美军没有直接参与对胡塞武装的打击。
与过去美国参与也门战争时的做法不同，美国目前也没有帮助沙特战机进行空中加油，也没有提供其他直接作战支持。
一名消息人士表示，目前这项工作的重点是帮助沙特确保军事行动能够顺利、专业地执行。所有消息人士都将其描述为美国长期向这一地区重要盟友提供合作和训练的延伸。
美国国防部一名官员对CNN表示：“按照惯例，我们不对情报相关事务置评。”CNN已经联系沙特驻华盛顿大使馆。
美国扩大对沙特的支持之际，胡塞武装正在半岛取得新的进展。近日的战斗被认为可能是2022年以来最激烈的一轮，当年胡塞武装与沙特支持的也门政府达成脆弱停火，此后也门实际上长期处于分裂状态。
本周四，胡塞武装夺取了一座具有战略意义的红海港口城市。这个港口的位置可能让胡塞武装进一步威胁曼德海峡这一关键航运通道。
与此同时，胡塞武装本周早些时候对沙特发动导弹和无人机袭击，并造成数十名平民死亡。
这使沙特面临的安全压力明显上升，也让美国越来越担心胡塞武装与沙特之间的冲突可能从代理人战争进一步演变为公开战事。
一名美国官员告诉CNN，美国目前认为，也门境内有数百名伊朗革命卫队军官与胡塞武装并肩行动。美方判断，这些力量的最终目标是关闭曼德海峡，而该水道连接红海与印度洋。
CNN此前报道称，如果美国与伊朗的谈判破裂，伊朗一直在谋划动用经济“核选项”，即让胡塞武装关闭这一关键水道。
美国国务卿马尔科·鲁比奥（Marco Rubio）本周早些时候也提到了革命卫队在也门活动的相关情报。他告诉记者，伊朗参与了近期胡塞武装针对沙特能源基础设施发动的袭击。
沙特此前并不愿过深卷入美国与伊朗之间的战争。今年夏季早些时候，沙特甚至拒绝支持美国最初提出的为受战争影响的商船提供护航的行动。
但随着胡塞武装的袭击不断升级，美国和沙特对于冲突向外扩散、形成第二战线的担忧正在增加。
美国此次扩大支持，也重新唤起了外界对过去美沙军事合作的争议。在奥巴马政府和特朗普第一个任期期间，美国曾多年向利雅得提供备受争议的目标定位支持，批评者认为这些支持导致大量平民伤亡。
特朗普第二个任期内，美国随后又在也门对胡塞武装发动了持续数月的军事行动，最终以一份突然达成的停火协议结束。
CNN此前报道称，参谋长联席会议主席丹·凯恩（Dan Caine）上将在被确认成为特朗普最高军事顾问后不久，就曾推动结束那场行动，原因是担心美国方面缺乏明确的退出战略。
如今，美国与伊朗的战争已经持续六个多月，且存在向地区其他地方演变为代理人冲突的可能。美国官员一直密切关注胡塞武装的动向，但美军自身也承受着越来越大的压力。
过去六个月里，驻中东美军持续遭遇导弹和无人机袭击，同时面临长期部署以及弹药供应方面的担忧。与此同时，美军的大部分注意力都集中在霍尔木兹海峡附近，包括打击伊朗目标、护送商船通过该水道，以及维持对伊朗港口的海上封锁。
在这样的背景下，美国军方内部对与沙特打击胡塞武装的行动过于紧密地捆绑在一起存在明显警惕。一名美国官员表示，尤其需要避免出现过去曾发生的情况——一次军事打击失误并造成平民伤亡。
“这不是过去那个时代了，”另一名消息人士说。