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白宫记者会总喜欢迟到的特朗普,在美国政府大兴基建这件事上也一直在搁置。
当地时间6月15日晚,媒体报道特朗普政府正在考虑1万亿的基建计划,以提振新冠疫情重创下的美国经济。
万亿基建计划并不是什么新消息。早在今年3月底,美股市场接连暴跌之际,特朗普政府就曾表示将寻求2万亿基建计划。两个多月过去了,该计划并无实际进展,反而传说中的预算总额还直接打了半折。
特朗普在基建上的承诺屡次落空也早已不是新闻。早在2016年竞选总统期间,特朗普政府提出的主要承诺之一就是大型基建,至今尚未兑现,连启动的迹象都没有。
反观特朗普的其他竞选承诺,大多数都在其任期内迅速完成,甚至给人一种特朗普“言出必践”的错觉。其中包括减税、退出跨太平洋伙伴贸易协定(TPP)、退出巴黎气候协定、推翻奥巴马医保、驱逐非法移民等。
这背后的原因很简单。2017年底通过的减税法案中获益最大的是美国大企业,从各大国际组织退群能够减少美国政府在气候变化等全球公共议题上的支出、最大化美国资本利益,推翻奥巴马医保能够减少政府在医疗保健上的支出,驱逐非法移民也是削减政府在这方面的开支,这些政策都是符合背后支持特朗普政府的财团利益的。特朗普在这些财团力量支撑下入主白宫,自然不会背离“金主”们的意愿。
大型基建虽然实际上可以创造就业、拉高普通居民收入,从而促进GDP增长。但是,这项政策将会伤害财团的利益。如果通过增税来为基建提供资金,富人自然不愿意自掏腰包。如果是通过政府印钱或者发债来支持基建,流通中的货币量会增加,这会导致拥有巨额资产的富人财富缩水,因此也会遭到财团反对。
多年以来,美国的公共基建状况饱受诟病,质量和效率都令人担忧。2019年美国土木工程师协会(ASCE)曾测算,至2025年美国需要花费至少4.5万亿美元来改善全国的道路、桥梁、水坝、机场、学校等设施状况。
ASCE指出,美国的道路、桥梁、水坝等大批公共设施都已年久失修,亟需修整翻新:
机场的吞吐能力将面临巨大挑战,三分之一的桥梁已经超过50岁,老化的水坝处理系统每年浪费的水约在2万亿加仑,大多数输配电线路50年的预期寿命早就到期了……
美国基建需求如此迫切,历届政府口头上都表示支持,却迟迟不予履行。如果考虑到特朗普政府究竟为谁代言,其政策的本质目的为何,就不难理解为何特朗普政府在基建等公共福利议题上屡次“放鸽子”了。
不仅仅是公共基建无法得到政策支持,只要有损于富人利益的政策都得不到推行,包括提高社会福利、投资科教、建设公共健康系统等。这也部分解释了为何美国在本次抗击新冠疫情中的举措总是滞后而乏力。
美国的医疗水平独步全球,高等教育更是无可争议的世界第一。然而,世界一流的医疗和教育主要为精英阶层服务,却使美国中产阶级负担累累,对于低收入群体来说更是奢侈品。
在美国叫一次救护车花费上千美元,做一次阑尾炎手术的费用可高达3万美元,许多普通保险都不覆盖这些“额外”的花费;排名前50的私立大学一年的学费都在5到7万美元不等,私立中小学甚至更贵。
但是,根据美国统计局的数据,2019年美国人的平均家庭年收入为6.3万美元左右,但中位数只有4万美元。也就是说一般家庭的财务状况在面对突发疾病意外或者子女考入一级学校这类情况时是极其脆弱的。
接下来,如果美国经济形势持续恶化、危机不断深化,那么特朗普政府将在别无选择之时选择基建这一手段。目前来看,大型基建对于特朗普来说优先级远远不够。我们几乎都可以预判到,这一次特朗普政府的基建计划又将是一次雷声大雨点小的政治表态,很难有任何实质性的进展。