受人工智能热潮的推动，英伟达(NVDA.O)关于AI芯片的收入已经起飞，股价也随之飙升，这是科技新时代已经带来的早期证据。

今年早些时候，英伟达成为第七家市值突破一万亿美元的美国上市公司。于是投资者想要知道，这家芯片制造商以及其所在的科技行业未来将何去何从。回顾那些定义了前两个技术周期（互联网繁荣和萧条、智能手机和云时代）的公司，我们可以看到随着技术过渡到人工智能时期，英伟达这家公司的可能性。

随着20世纪90年代互联网时代的带来，思科(CSCO.O)这家硬件公司让投资者相信互联网泡沫是真实存在的，该公司曾显示出与英伟达今天所表现的类似的巨大收入增长。它主要生产互联网所需的网络设备，其收入从1995财年的不到20亿美元跃升至1996年的超过40亿美元。此后在接下来的两年里每年它的销售额都增加20亿美元。1999年和2000年，思科的销售额增幅更大，年收入接近190亿美元。

然而，20世纪90年代末的网络建设遇到了障碍。2000年底和2001年初思科增长放缓，然后由于互联网没有按预期起飞，该公司在2002年收入下降。许多希望看到大量消费者和企业资金流向网络的公司未能实现这一愿景，导致思科股票大幅下跌。

最终，这些钱确实流向了互联网，但智能手机的兴起真正实现了20世纪90年代末的承诺。苹果公司于2007年推出iPhone后，2010年销量迅速飙升，增幅接近80%。2012年，苹果收入是2007年销售额的六倍多，移动时代真正来临了。

虽然目前苹果的增长确实放缓了，但并没有如思科一样被逼近“悬崖”，整个科技行业很容易承受住苹果增长放缓的影响。这其中有什么不同？思科的硬件销售未能在更大的科技领域带来广泛的收入增长，但苹果做到了，这要归功于通过应用商店销售的移动App的快速成功。

在新的科技时代，硬件销售始终处于领先地位，其他公司会伴随开发出匹配的软件和服务。不过，思科在开发在线服务这块就并未成功。但反观苹果，它立即掀起了一股创新浪潮，例如Uber(UBER.N)的叫车服务和Snap(SNAP.N)的Snapchat等移动App。iPhone时代为PC开发的服务也注入了新的活力，例如Meta Platforms(META.O)的Facebook和奈飞(NFLX.O)的流媒体服务等。

分析师已经将英伟达与苹果进行了比较，主要是因为这家芯片制造商的利润率很高，而且还拥有成熟且完善的Cuda平台生态。凭借软硬件深度捆绑，英伟达貌似已经建立起固若金汤的护城河。Melius Research分析师在7月份写道，

“虽然苹果从未卖出过全球大部分智能手机，但它创造了该行业的大部分利润，而且仍然如此。在我们看来，英伟达已经明显成为下一个苹果，凭借有先见之明的全栈矩阵，它就不仅仅是一家芯片公司。”

为了预测英伟达是否成功，还需要观察下微软(MSFT.O)、Alphabet(GOOGL.O)、甲骨文等云服务平台。英伟达一直是这些公司的关键AI芯片供应商。这类云服务平台公司能否成功快速的开发下一代软件和服务，为自己带来收入？更重要的是，这会在什么时候发生？

参考苹果起飞的样板，这些公司需要在未来几年内让他们的新产品取得成功，但分析师表示，如果其他科技公司的收入没有大幅增加，那么这波对人工智能的投资可能不太能持续下去。

在英伟达的历史上，对芯片需求巨大但又突然消失的例子已屡见不鲜。2018年，用于开采加密货币的GPU需求下降，导致英伟达CEO黄仁勋接受媒体采访时说出这样一段话：

“加密货币业务如同一场宿醉，带来了很多惊喜，但并不知道它将持续多久。”

去年疫情对游戏显卡需求的下滑，也同样对英伟达的收入和股价带来了巨大冲击。

不过，英伟达高管坚称，该公司不需要依靠对生成式AI的兴趣来延续成功。首席财务官Colette Kress上个月表示，虽然“生成式AI是企业了解人工智能如何工作以及如何应用它的‘顿悟时刻’，”但英伟达的技术将用于更广泛的AI用途，例如医药和超级计算机。

英伟达在未来几年应该会维持强劲的业绩表现，股价在这个期间内也不太可能暴跌，但能否持续强劲上涨则不确定，尽管当前估值至少能维持收入增长。

倘若英伟达像苹果一样，其生态系统在未来几年刺激软件创新，说服公司继续购买他们的设备，那么现在买入它可能就像在2008年买入苹果股票一样。但如果你认为人工智能需要更长时间才能展现出效果，那么该股可能会出现下跌，从而在未来提供更好的买入机会。毕竟，思科的市值也已从互联网泡沫破灭的深渊中增加了两倍。