四位知情的官员表示，以色列预计将继续在加沙进行全面军事行动，持续六到八周，并准备对该飞地最南端的城市拉法发动地面进攻。此前以色列国防部长称，如果在斋月前人质未归，冲突将蔓延至拉法。
两名要求匿名的以色列官员和两名地区官员表示，军事首长认为，他们可以在这段时间内严重损害哈马斯的剩余战力，为转向低强度阶段的针对性空袭和特种部队行动铺平道路。
前以色列情报官员、1980年代和2000年代第一次和第二次巴勒斯坦起义的谈判代表阿维·梅拉梅德（Avi Melamed）表示，总理本内塔尼亚胡的政府不太可能会听取国际社会的批评而取消对拉法的地面进攻。他补充说，拉法是哈马斯控制的最后堡垒，以色列必须瓦解此处才能实现其在这场战争中的目标。
以色列国防部长加兰特上周五表示，以色列国防军正计划在拉法针对哈马斯战士、指挥中心和隧道采取行动，但没有给出行动时间表。他强调，正在采取“非常措施”以避免平民伤亡。他在媒体吹风会上表示：
“加沙有24个地区营，我们已经瓦解了其中18个……现在，拉法是下一个哈马斯重镇。”
然而，多国领导人正担心出现人道主义灾难。加沙230万居民中，超过85%无家可归。大多数流离失所者都在拉法寻求庇护。
拉法的战前人口约为30万，而目前超过一百万巴勒斯坦平民被困在此地。他们在逃离以色列的袭击后挤进了埃及边境的这座城市，无处可逃。加沙大部分地区已被以色列夷为废墟。南部城市汗尤尼斯的战斗仍在继续，据称已清理完毕的北部地区仍爆发零星冲突。
过去一周，美国总统拜登两度致电以色列领导人，警告他在没有可靠计划确保平民安全的情况下，不要在拉法发动军事行动。内塔尼亚胡本人表示，尽管他发誓“完全胜利”，但在进攻前将允许平民离开战区。但以色列国防军尚未解释将如何在飞地废墟中转移超过一百万人。
据一位不愿透露姓名的以色列安全消息人士和一位国际援助官员的说法，加沙人在被送往北部之前可能会受到筛查，以识别哈马斯武装分子。另一位以色列消息人士称，以色列还可能在拉法北部建造一座浮动码头，以便国际援助和医疗船能够通过海上抵达。
尽管如此，一名以色列国防官员表示，不会允许巴勒斯坦人大规模返回加沙北部，拉法周围的灌木丛将成为临时帐篷城市的选择。地区官员还表示，将大量人员转移到没有电力和自来水的北部地区并不安全，毕竟该地区尚未清除未爆炸弹药。
埃及已封锁与该飞地的边界。埃及三名安全消息人士告诉外媒，埃及正在准备一个可以容纳巴勒斯坦人的边境地区，作为应急措施，以防以色列对拉法的进攻导致巴勒斯坦人越过边境。由于此事敏感，该消息人士拒绝透露姓名。
但是，埃及政府否认进行过任何此类准备。以色列国防部长加兰特也表示，以色列无意将巴勒斯坦平民撤离到埃及。
几位熟悉两国政府对话的官员表示，华盛顿怀疑以色列是否为安全平民撤离做好了充分准备。拜登上周五表示，他预计以色列不会很快发动“大规模”地面入侵。此外，哈马斯也表示，内塔尼亚胡承诺的全面胜利不会很快或容易达成。
一名驻卡塔尔的哈马斯官员告诉外媒，该组织估计在这场持续四个月的冲突中已经损失了6000名武装分子，这是以色列称其阵亡的12000人的一半。这位要求匿名的官员表示，哈马斯可以继续战斗，并做好在拉法和加沙进行长期战争的准备。他补充道：
“内塔尼亚胡的选择很困难，我们的选择也是如此。他可以占领加沙，但哈马斯仍在战斗。他还没有实现杀死哈马斯领导层或消灭哈马斯的目标。”
以色列前情报官员兼谈判代表梅拉梅德表示，如果哈马斯在人质谈判中做出让步并交出10月7日劫持的囚犯，那么以色列对拉法的袭击可能会被推迟。他补充说：
“即便如此，也只会推迟对拉法的推进，除非同时实现该市的非军事化和哈马斯营的投降。”
一名高级地区安全官员表示，以色列相信一些哈马斯指挥官和人质在拉法。
美国消息人士称，美国高级官员认为，达成释放剩余人质的协议以换取延长停火，是为更广泛的谈判创造空间的最佳途径。但他们补充说，担心这样的协议可能不会在未来几周内实现，而且战争将持续到三月和四月的穆斯林斋月，这可能会加剧全球对以色列行动的批评。
尽管美国施加压力，国际社会对加沙平民遭受苦难以及持久和平解决方案缺乏进展表示强烈抗议，但以色列目前仍然反对任何涉及永久停火或巴勒斯坦建国的协议。