美联储最新发布的经济褐皮书显示，4月初至5月中旬，美国经济活动继续扩张，但持续的通胀、高利率和政治不确定性导致企业“变得更加悲观”。在通胀进一步放缓和美联储能够降息之前，经济不太可能加速增长。调查显示，2024年美国总统大选似乎也对经济产生了影响。

美国企业对经济前景越来越悲观。美联储的12家地区联储中有10家表示，其地区经济略有增长或温和增长，与3月份相同。两家报告称没有变化。虽然企业在几个月前对经济持“谨慎乐观”的态度，但此后却变得“更加悲观”。

“国民经济活动继续扩张……不过，不同行业和地区的情况各不相同，”褐皮书称。“在不确定性上升和下行风险加大的报告中，整体前景变得更加悲观。”在受到今年前三个月高于预期的物价上涨的刺激后，美联储官员需要看到在未来几个月内持续出现令人鼓舞的通胀数据，然后才会降息。尽管这一令人担忧的趋势在4月份似乎已经逆转，而且有迹象表明消费者正在缩减支出，但按照美联储偏好的衡量标准，目前的通胀率仍比2%的目标高出近一个百分点。

美联储在最新的褐皮书中提到，在报告期内，价格以温和的速度上涨。多数地区的受访者指出，消费者对价格的进一步上涨有所抵制，这导致利润率下降，因为投入价格平均上涨。零售商表示，他们提供折扣来吸引顾客。许多地区的投入成本持续上升，特别是保险，而一些地区则注意到某些建筑材料的价格下降。一些地区的制造业原材料成本有所下降。预计近期价格将继续温和增长。

就业总体上略有增长，工资增长基本保持温和。8个地区的就业增长可以忽略不计，其余4个地区的就业没有变化。大多数地区的劳动力供应情况有所改善，但在某些行业或领域仍存在一些短缺。多个地区表示，员工流动率有所下降，其中一个地区指出，雇主的议价能力有所提高。招聘计划参差不齐，几个地区预计就业将继续温和增长，而其他地区则指出，由于商业需求疲软和经济环境不确定，招聘预期有所回落。工资增长基本保持温和，不过一些地区的工资增长更为温和。几个地区报告说，工资增长达到疫情前的历史平均水平，或正在朝着这些水平正常化。

褐皮书中多次提到政治不确定性对经济的伤害。这种不确定性似乎主要源于2024年美国大选，美国前总统特朗普将对阵现任总统拜登。预计一些企业将削减开支或推迟支出计划，直至选举结果揭晓。以色列和哈马斯之间持续不断的冲突也是一个令人关切的问题。