美国联邦贸易委员会(FTC)已对微软(MSFT.O)展开广泛的反垄断调查,调查内容包括其软件许可和云计算业务,一位知情人士周三透露。
该调查由FTC主席Lina Khan批准,恰逢她预计将在明年1月离职。唐纳德·特朗普当选美国总统,以及他可能任命一位对商业采取更温和态度的共和党人,使得该调查的最终结果变得扑朔迷离。
FTC正在审查微软是否在生产力软件领域滥用市场主导地位,具体来说是通过施加惩罚性许可条款,阻止客户将数据从其Azure云服务迁移到其他竞争平台。知情人士本月早些时候证实了这一点。
此外,FTC还在调查微软与网络安全和人工智能产品相关的做法。
微软未在周三发表评论。
竞争对手批评微软的做法,称其使客户难以脱离其云平台Azure。FTC去年就曾接到类似投诉,针对云计算市场进行调查。
NetChoice,代表亚马逊(AMZN.O)和谷歌(GOOGL.O)等在线公司的一家游说团体,批评微软的许可政策,以及微软将人工智能工具集成到其Office和Outlook中的做法。
“考虑到微软是全球最大的软件公司,在生产力软件和操作系统软件领域占主导地位,其许可决定的规模和后果异常巨大,”该团体表示。
谷歌在9月向欧盟委员会投诉微软的做法,称微软强迫客户为继续在竞争对手的云计算平台上运行Windows Server支付高达400%的附加费,并提供较晚且更有限的安全更新。
FTC要求微软提供大量详细信息,彭博社早些时候报道称。
该机构已宣称对微软和OpenAI的竞争问题拥有管辖权,并开始审查微软与AI初创公司Inflection AI的6.5亿美元交易。
微软在美国反垄断监管机构近期针对大型科技公司涉嫌反竞争行为的行动中,似乎处于一个例外。
Facebook母公司Meta Platforms(META.O)、苹果(AAPL.O)和亚马逊都被美国指控非法维持垄断地位。
谷歌面临两起诉讼,其中一起法院裁定谷歌非法阻碍在线搜索引擎之间的竞争。
微软CEO萨蒂亚·纳德拉在谷歌的审判中作证,称谷歌通过与出版商签订独占协议,锁定了用于训练人工智能的内容。
目前尚不清楚特朗普是否会放宽对大型科技公司的监管,其第一任期内曾启动了对多个科技巨头的调查。即将上任的副总统JD·范斯曾表达过对这些公司在公共话语权力方面的担忧。
“特朗普政府是反垄断法的积极执行者,”Doyle Barlow & Mazard律师事务所的律师安德烈·巴洛表示,并指出该政府曾起诉谷歌和Facebook。
“当政府更替时,相关机构不一定会停止正在进行的调查,”他补充道,“政府更替可能导致执法重点的变化,以及某些类型行为的审查力度发生变化。”
不过,微软过去确实受益于特朗普的政策。
2019年,五角大楼授予微软一项价值100亿美元的云计算合同,亚马逊原本被广泛认为会赢得这项合同。亚马逊随后声称,特朗普对军事官员施加了不当压力,导致合同从亚马逊的AWS部门转向微软。