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据路透社独家报道,两名美国官员透露,伊朗军方上月曾在波斯湾将水雷装载至舰船。这一此前未公开的动向引发华盛顿高度警觉——在以色列对伊朗境内目标实施打击后,德黑兰可能准备封锁霍尔木兹海峡。
要求匿名的美方官员表示,美国情报机构侦测到相关行动发生在6月13日以色列首轮导弹袭击伊朗之后。虽然水雷最终未被布设至海峡,但此举表明伊朗可能确实考虑过切断这条全球最繁忙航运通道,这将导致本已升级的冲突进一步恶化,并重创全球贸易。
霍尔木兹海峡承担着全球约五分之一的油气运输,一旦封锁可能引发能源价格暴涨。但自美国空袭伊朗核设施以来,国际基准油价反而下跌超10%,部分原因是冲突未对石油贸易造成重大冲击。
6月22日,即美国轰炸伊朗三处关键核设施以遏制其核计划后不久,伊朗议会据悉通过了封锁海峡的议案。伊朗Press TV当时强调该决议不具约束力,最终决定权在伊朗最高国家安全委员会手中。尽管德黑兰多年来屡次威胁封锁霍尔木兹海峡,但从未付诸实施。
路透社无法确定伊朗具体何时在伊以空战期间装载水雷。若这些水雷被布设,将有效切断这条关键航道。目前尚不清楚水雷是否已被卸载。
消息人士未透露美国如何确认伊朗舰船装载水雷,但此类情报通常通过卫星图像、秘密人力情报或两者结合获取。
针对伊朗的备战举动,白宫官员回应称:“得益于总统英明执行的‘午夜之锤’行动、对胡塞武装的成功打击及极限施压政策,霍尔木兹海峡保持畅通,航行自由得到恢复,伊朗已被显著削弱。”
五角大楼未立即回应置评请求,伊朗驻联合国代表团同样保持沉默。
两名官员指出,美国政府不排除伊朗装载水雷是种佯攻。德黑兰可能通过备战姿态向华盛顿施压,但并无实际封锁意图。另一种可能是伊朗军方仅为应对领导人可能的封锁令做必要准备。
霍尔木兹海峡位于阿曼与伊朗之间,连接波斯湾与南部的阿曼湾及阿拉伯海。其最窄处仅34公里,双向航道各宽约3.2公里。
OPEC成员国沙特、阿联酋、科威特和伊拉克的大部分原油经此出口,主要输往亚洲。全球最大液化天然气(LNG)出口国之一的卡塔尔,几乎全部LNG都需通过该海峡。
理论上,伊朗自身大部分原油出口也依赖该通道,这应降低其封锁意愿。但德黑兰仍投入重金确保具备封锁能力。美国国防情报局2019年评估显示,伊朗保有超5000枚水雷,可借助高速快艇快速布设。
驻巴林美国第五舰队负责保护该地区航运。美军通常在巴林部署4艘反水雷舰(MCM),现正逐步替换为同样具备反水雷能力的滨海战斗舰(LCS)。
为防范伊朗报复,美军在空袭伊朗前已将全部反水雷舰临时撤离巴林。最终伊朗仅以导弹袭击卡塔尔美军基地作为报复,但美官员警告不排除德黑兰采取进一步行动。