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日本首相石破茂反驳了有关与美国的贸易协议谈判进展甚微的说法，而此时距离24%的全面关税生效的最后期限已日益临近。

他在周四晚间的一次电视采访中说，“谈判正在稳步且确定地向前推进。涵盖的领域很广，包括非关税壁垒，但关于这些要点中每一项的谈判都在一步步地取得进展。”

他的语调与美国财政部长贝森特的表态有所不同，后者周四表示，日本7月20日的参议院选举正在给达成潜在的贸易协议带来“国内限制”。在贝森特发表此番评论之前，美国总统特朗普近几天已对日本发表了一系列批评言论。

石破茂的表态很可能是在试图淡化外界的担忧，即日本将无法从美国赢得重大让步，并且可能因美国单方面决定征收高达35%的关税而措手不及。尽管如此，他并未暗示在7月9日更高对等关税税率生效之前，协议已近在咫尺。

贝森特提到的7月20日参议院选举，将让选民对石破茂的少数派政府的表现做出评判。据民意调查显示，通胀是选民最关心的问题，但一份被视为给予特朗普过多让步的仓促贸易协议，将不会受到好评。

日本最担心的是美国对其汽车行业征收单独的25%行业性关税，该行业是经济增长的关键驱动力之一，也是一个重要的就业来源。日本的贸易谈判代表坚称，汽车关税必须是任何协议的一部分，并强调了该行业对美国投资和就业创造的贡献。

特朗普近日批评日本不购买美国汽车或大米，并威胁要将对等关税提高至35%，这引发了人们的担忧，即他可能在他的重塑全球贸易的使命中将该国作为目标。但石破茂反驳说，特朗普对日美贸易的某些理解是基于不准确的信息。

“特朗普总统曾说日本没有美国汽车，而且日本不进口美国大米，但这些说法都是基于误解，”他说。“日本是美国最大的投资国，并创造了最多的就业机会，所以我希望这些努力也能得到赞赏。”