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特朗普政府正利用全球贸易战推进美国科技业利益,试图阻止外国政府针对美国互联网企业采取行动。在8月1日自行设定的最后期限前,美国政府希望以关税威胁和市场准入为武器,阻止多国对美国科技企业及其产品加征新税、实施监管或提高关税。届时美国将对数十个贸易伙伴实施更高关税。
据知情人士透露,针对美国互联网巨头的措施仍是与巴西、韩国和欧盟谈判的焦点。美国财政部长贝森特和贸易代表格里尔(Jamieson Greer)定于周五在华盛顿会见韩国经贸部长。上月特朗普因加拿大拟征收数字服务税突然终止贸易谈判,突显本届政府对维护美国科技业霸主地位的决心。加拿大随即取消该税以挽救谈判。
这种保护美国互联网企业海外利益的策略,源于科技公司长达数年的游说活动。这些公司警告称,海外所谓“不公平税收与监管”可能限制其在美投资规模。美国对外国数字税的政策取向让该行业获得胜利,尽管这些企业在国内仍面临特朗普政府的反垄断调查和关税冲击。
“这些公司非常成功地将科技巨头议程包装成‘美国优先’战略,”曾在Meta和谷歌任职的公共事务顾问努·韦克斯勒(Nu Wexler)表示。多家科技公司及高管曾为特朗普就职典礼捐赠数百万美元。
科技企业在商务部长卢特尼克(Howard Lutnick)、贝森特和格里尔处找到数字贸易盟友。在与印尼的协议中,美国谈判代表确保雅加达政府放弃对电影、软件下载等电子商品征税的计划。知情人士称越南也作出类似承诺,但政府尚未公布协议文本。
白宫发言人德赛(Kush Desai)表示,政府致力于兑现特朗普保护美国创新企业免受海外不公平待遇的承诺。巴西政府官员称其关注恢复贸易谈判而非报复措施。欧盟委员会拒绝置评,韩国和越南驻美使馆未回应采访请求。
特朗普首任政府官员透露,总统素来反对他国对美国科技企业征税监管,尽管他在国内常与这些企业交锋。
“他认为这是其他国家从美国企业不当攫取收入的手段,”前国家经济委员会副主任艾森施塔特(Everett Eissenstat)称。当欧盟在特朗普首个任期对谷歌等企业处以巨额罚款时,特朗普称欧盟竞争事务专员为“憎恨美国的收税女士”。美国2019年启动对法国等国数字税调查,这些调查在拜登任内陷入停滞。
各国长期试图将硅谷从数字广告和在线活动获取的更多利润划归己有。许多国家正加强监管以打击虚假信息、提升透明度并保护未成年人上网安全,部分国家试图强化反垄断法。拜登政府曾希望多边进程解决数字服务税问题,但该努力搁浅。不少科技高管认为前总统拜登忽视了海外监管的兴起。
“美国政府终于承认我们必须扑灭这场大火,”计算机与通信产业协会CEO施鲁尔斯(Matt Schruers)表示。质疑者指出政府正在为一个本就蓬勃发展的行业奋战,却忽视更易受关税冲击的经济部门。民主党人批评特朗普与科技及加密货币高管的密切关系。
特朗普第二次当选后,Meta CEO扎克伯格(Mark Zuckerberg)和谷歌的皮查伊(Sundar Pichai)等科技领袖纷纷造访佛罗里达州海湖庄园。知情人士称,遏制所谓“海外有害政策”始终是会谈主题。
在政府官员威胁对多国商品征收惊人关税的同时,他们也要求这些政府放松科技限制。印度三月已取消数字服务税。虽然美印仍在谈判,但特朗普称协议已近在咫尺。加拿大数字税被视为风向标,因其可能引发他国效仿。渥太华的征税将使美国科技企业损失约30亿美元,并包含追溯至2022年的部分。
6月底,特朗普与加拿大总理卡尼在七国集团峰会上就数字税交锋。当部分科技公司正准备缴税时,特朗普在截止日前出手干预。双方尚未达成贸易协议,卡尼暗示即便达成协议美国关税或仍维持。
上周特朗普宣布对巴西商品征收50%关税后,格里尔立即援引美国贸易法条款对巴西数字贸易和电子支付实践发起调查,此举赢得科技业喝彩。
“这正是当前最尖锐的焦点,”计算机与通信产业协会的施鲁尔斯表示。