周三，美国特使威特科夫（Steve Witkoff）在克里姆林宫与俄罗斯总统普京举行了会谈，此时距离特朗普总统设定的最后期限只剩两天。根据特朗普的最后通牒，如果俄罗斯未能在期限前同意在乌克兰实现和平，将面临新的制裁。
威特科夫此行的目的，是希望在俄乌冲突爆发后持续了三年半的冲突中寻求突破。俄罗斯国家电视台播放了一段简短的视频，画面中威特科夫在会议开始时与普京握手。
据俄罗斯通讯社报道，会谈持续了大约三小时，随后看到威特科夫的车队驶离克里姆林宫。
此前，迎接威特科夫并与他在克里姆林宫附近公园散步的俄罗斯投资特使德米特里耶夫（Kirill Dmitriev）在社交媒体上发文称：“对话终将胜利。”
双方没有立即就此次会谈的内容发表声明。
特朗普对普京在和平问题上缺乏进展日益感到不满，并威胁要对购买俄罗斯出口产品的国家征收高额关税。他正在对印度施加特别大的压力。克里姆林宫则表示，惩罚与俄罗斯进行贸易的国家的威胁是非法的。
目前尚不清楚俄罗斯会向威特科夫提出何种方案，以避免特朗普的威胁。
据彭博社和俄罗斯独立新闻机构《The Bell》报道，克里姆林宫可能会提议俄罗斯与乌克兰暂停空袭，白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科（Alexander Lukashenko）在与普京会面时曾提及这一想法。
如果达成协议，这一举措将远未达到乌克兰和美国数月来一直寻求的全面、立即的停火，但这将为冲突双方提供一些缓和。
自五月恢复直接和谈以来，俄罗斯发起了冲突中最猛烈的空袭，仅在首都基辅就造成了至少72人死亡。上周，特朗普称俄罗斯的袭击“令人作呕”。
与此同时，乌克兰也持续袭击俄罗斯的炼油厂和储油设施，这些目标已被多次打击。
乌克兰总统泽连斯基上周三表示，俄罗斯袭击了乌克兰南部的一个天然气泵站，他称这是对冬季供暖准备工作的蓄意和无情的打击。而俄罗斯则表示，他们打击的是向乌克兰军方供应天然气的设施。
三位接近克里姆林宫的消息人士告诉路透社，普京不太可能屈服于特朗普的制裁最后通牒，因为他相信自己正在赢得这场冲突，并且他的军事目标优先于改善与美国关系的愿望。
“威特科夫的访问是为双方寻找一个挽回颜面方案的最后努力。然而，我认为双方不会达成任何妥协，”奥地利分析师格哈德·芒戈特（Gerhard Mangott）说。他是一个由西方学者和记者组成的团队成员，该团队多年来定期与普京会面。
芒戈特在一次电话采访中说：“俄罗斯将坚持表示愿意停火，但前提是必须满足它在过去两三年里提出的条件。”
“而特朗普将面临压力，需要兑现他所宣布的承诺，即提高所有从俄罗斯购买石油、天然气，可能还有铀的国家的关税。”
俄罗斯消息人士告诉路透社，普京对此持怀疑态度，认为在三年半冲突中，一波又一波的经济制裁之后，更多的美国制裁不会产生太大影响。
其中两名消息人士表示，俄罗斯领导人不想惹恼特朗普，也意识到他可能正在放弃一个改善与华盛顿和西方关系的机会，但他的冲突目标对他来说更为重要。
俄罗斯消息人士曾表示，普京的和平条件包括：北约不得东扩的具有法律约束力的承诺、乌克兰保持中立、保护俄语使用者以及承认俄罗斯在冲突中获得的领土。
泽连斯基则表示，乌克兰永远不会承认俄罗斯对其占领地区的主权，并且基辅保留自主决定是否加入北约的主权权利。
威特科夫是一位地产亿万富翁，在去年一月加入特朗普团队之前没有任何外交经验，但他同时负责在乌克兰和加沙的冲突中寻求停火，并参与了关于伊朗核危机的谈判。
批评者认为，他面对普京这位已执掌俄罗斯25年的最高领导人时，显得力不从心，并曾指责他附和克里姆林宫的言论。例如，在三月接受记者塔克·卡尔森（Tucker Carlson）采访时，威特科夫曾表示，俄罗斯没有理由想要吞并乌克兰或夺取更多领土，认为普京想让他的军队横扫欧洲的想法是“荒谬的”。
乌克兰和许多欧洲盟友则持相反观点。普京否认对北约领土有任何图谋，莫斯科也一再将此类指控视为欧洲敌意和“恐俄症”的证据。